常洪安排好防守，以防敌人趁夜偷袭，然后便将左柳霞四人请到了自己的将军府。解下甲胄，抱拳施礼道：“多谢诸位甘冒生命之险，出手相助守卫沙州！敢问前辈尊姓大名！”

左柳霞拱手答道：“常将军无需多礼，我等也是尽自己本分而已。学武之人，守土保家，为国为民，理所应当，将军何以言谢？老夫左柳霞，这两个是我的弟子木青云、百里无双，这位是胡兄。”

常洪吩咐下人端上热水和毛巾，待几人擦净身上的血渍，便邀请四人上座入席。老三本是一门吏，哪里进过这堂堂的将军府？只见他战战兢兢，不敢上前。常洪不解的问道：“敢问胡兄为何这般？还请上座。”

谁知老三“扑通”一声跪倒在地，不住地磕头。左柳霞上前说道：“这位胡兄本是将军手下。只是几个月前，老夫未经将军同意，暂时借去给我们几人当了厨子，还请常将军勿怪。”

常洪哈哈大笑道：“无妨无妨，只是我怎么没有印象有这样一位手下？”

老三抬起头来说道：“常将军，小人名唤胡三儿，是沙州城卫北门的门吏，将军，将军你自然不识得小人……”

常洪走上前去将他扶起，大声笑道：“原来如此，不过你福缘匪浅，竟能结交上左前辈这种高人和两位青年才俊，着实难得，来来来，不必拘泥，还请上座！”

老三心惊胆战的坐在了木青云的一旁，常洪走到主位，双手端起酒碗，转身朝着四人说道：“瓦剌犯境，兵祸骤起，我沙州并非坚城，今日若非左前辈及几位大侠出手相助，定有丢失城池之忧。末将常洪，世受皇恩，驻守沙州，如若城破，身家性命是小，有负皇恩是大。诸位相救之情，无以为报，谨以此酒，聊表致谢！”说完一饮而尽。

左柳霞几人也端起酒碗，一饮而尽。常洪坐在主位，招呼大家吃喝起来。众人都是血战一天，腹中饥饿，也就没有过多的礼数，开始狼吞虎咽起来。

酒足饭饱之后，左柳霞问道：“敢问常将军，这沙州城守城将士共有多少？”

常洪顿了一下，抱拳答道：“不敢隐瞒前辈，连末将在内，一共三千人。今日一战，死伤千人，目前尚能战斗的顶多两千人。”

左柳霞接着又问道：“那城外的敌军，有多少人？”

常洪毫不迟疑地答道：“以末将多年经验，看其营火，应该不少于五万人。”

木青云和百里无双惊呼一声，左柳霞皱起眉头问道：“那将军能守多长时日？”

常洪答道：“最多三日，必将城破。沙州城城小兵弱，屡遭战火，此次瓦剌大军来袭，我军毫无防备，如若不是左前辈几人，相必今日已将城池丢失，末将也许已经杀身成仁了。”