霜叶堡是领主城堡，走廊交错，房间琳琅。一楼接待客人的大厅廊道，宽度足以让马车通行，穹顶吊灯由水晶和银子打造，安设在四层天花板下，外顶就是拱瓦。一圈圈鲜花点缀的扶栏盘绕室内露台，视野芬芳而开阔。尤利尔走出房间，站在露台边朝下望。

……

失去影子的联系后，他无法再欺骗自己一切顺利。

但他不能做其他事。如今他站在尊贵的房门外，向往常一样等待命令。他非这么做不可，因为这是守卫的职责。在威尼华兹时，他曾做过一阵子商队护卫，招工的管事穿兔毛披风，对他们唯有一个要求：有把像样的武器。他和拿草叉的农夫、提斧子的伐木人站在一块儿，忐忑着随时可能遭遇的战斗。土匪。魔怪。或者雪暴。遇上其中一样，我们就得完蛋。谁说天灾不是战斗？

在威尼华兹，人们的一切敌人都是严寒所属。

……直到神圣光辉议会的圣骑士团到来。

回忆也显得不可想象。在高塔属国伊士曼遇到另一个神秘支点，在最寒冷黑暗的冻土之城撞上光辉女神露西亚信徒，在雪地行商途中受到圣骑士团的袭击。现实是如此荒谬。

但不可能荒谬到让农夫打赢圣骑士。在噩梦中，他记得人们瞧见骑兵出现时的惊愕，好像大晚上见了太阳，没人意识到危险降临。我根本没想过和他们打，更别提什么守卫的职责了。

骑兵的领头人杀死管事时，他用剑撕碎了那件兔毛披风。“我们送的是萝卜。”到死管事都这样说。

队伍其余的人一哄而散，在雪地里逃亡。但圣骑士驾驭坐骑，一个一个追上逃跑的人，将长矛穿透他们肢体。他记得熟人、陌生人、才认识不久的人的死相。他不敢回头，至今也不知道谁在追他，直到钢铁刺过肋骨，尖头卡在腰间。刹那间，痛苦反而是小挂碍。他栽倒在地，寒冷的雪吮吸掉热量……事情变得疯狂起来。到了如今，他还记得圣骑士并不在乎他们送了什么。

有人走过他身边。自然，这只是个无知凡人，灵魂和威尼华兹的野草一样干枯。休诺总管的秘书。此人又会送来什么呢？

“我有急事要通知总管。”对方开口，“大人在吗？”

“大人不在。”他透过头盔的缝隙观察这个人，一边打开门示意。“他离开有一阵子了……”

秘书皱眉：“门还开着？”

“但他的表侄才来过。”他把话说完。“他可以进，你不可以。”

秘书什么话也没说，转身离开。毕竟，休诺·威金斯的表侄是加文·威金斯，四叶公爵最小的儿子。这孩子虽才年过十六，但可以去霜叶堡的任何地方。

他把门关上，发出吱呀声，尽可能让人以为他在履行守卫的职责。秘书没有走远，他慢慢摘下头盔。

说到底，我也不在乎他送来什么。