守卫，它用了这个词。什么叫做守卫？不是两方发起的战争或主动进攻，而是完全的防御。

外敌入侵。尤利尔意识到了其中的缘由，他不由得心神颤栗。

“从……从谁手里？”

『邪龙温瑟斯庞』

尤利尔听过这个名字——

就在遥远的表世界，松比格勒的修道院里，噼啪作响的壁炉旁边。玛利亚修女捧着经卷诵读赞美诗、严苛庄重的教典以及那些美化过的被人们编造出来的传说，这就是孩子们的睡前故事。

盖亚披着美好之物织就的披肩，在每年最冷的时候给予孩子们祝福，愿他们远离邪龙的侵害。因为传说邪龙原本是个误入歧途的孩子，他无父无母，在尝尽了生活的恶意后，终于抛却善良与纯洁。

黑暗夺走了他的人性，又赐予他新生——他长出了鳞片和尖角，背后探出膜翼与骨刺，直至最终化身为漆黑的巨龙，翱翔于沉暗的夜空。他给自己起名为温瑟斯庞，对月亮发誓要消灭世界上一切的美好。

比起恶魔，由人类变化成的邪龙要更加残忍、强大且暴虐。在女神惩治它的罪恶以前，温瑟斯庞带走了无数孩子们的灵魂，并把这些纯真的心灵当作栽培恶意的肥料。

学徒把这个故事告诉乔伊和索伦，他心慌意乱，总觉得表世界的传说都会在里世界变得真实可怕。

“就是这样。玛利亚修女不会编故事，她每个冬天都会讲一遍这些老旧的东西，从我有记忆时就开始了。”

『寓意深刻的童话，对你们的成长应该很有帮助』

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乔伊还是不作评论。

“或许吧，可我更关心其他的事情。”尤利尔不安地说道，“在诺克斯，到处是神秘和魔法……我真担心这个传说是真的。圣米伦德大同盟是为了抵御这样可怕的敌人吗？”

『神秘者不会因为一个卑劣小鬼而集合在一起，人类也不可能变成龙』

然而索伦却说道。『邪龙温瑟斯庞是恶魔的首领。它的血管里流淌着熔岩，是深渊的来客。』

尤利尔怎么也没料到自己居然猜错了，他原以为神秘必然会包括很多似是而非的传说，因为以常理的视角来看它们有着共同的荒诞不经。但现实不会遵从某个人所想，神秘没有逻辑可循。

可是……盖亚啊，难不成我在诺克斯念颂的名讳也不属于你吗？

学徒虽然不敢自诩为虔诚，但信仰错位的失落感依旧使他备受打击。

沉默袭来，指环也不再写字了。冰霜汇聚在一起，变成了梦境般的银白图画。

过程中，乔伊忽然对他说：“盖亚女神的教义并无差错。”

尤利尔更没想到使者会这么说。他惊诧地与他对视，随后摇摇头。“你怎么了解盖亚的教会？”

“我的神秘学主修的就是神学。很久以前，诺克斯是存在被人们称为神灵的个体的，祂们的信仰传承至今。”乔伊回答，“但古老的知识已经与现在脱节了，这会造成许多麻烦。”

慢着。这么说来，你的缺乏经验不是因为专注火种与神秘度的提升喽？

尤利尔目瞪口呆，“……神学？”

“一门探寻诸神奥秘的学科。”乔伊不愿多说。

就在使者话音落下的片刻，索伦画好了图画。两个人都将目光投向地面，又弯曲又斑驳的树干显然支持不了文字以外的表达。

指环先生画得极其生动，遮天蔽日的巨龙和乌云，密密麻麻的士兵，以及歪斜、断续且绵延无尽的守卫者的战线。惨烈的战争被银霜蒙上一层迷离梦幻的薄纱，看起来充满静谧的反差美感。

符文闪烁，图画上升，脱离了地面。线条一层层剥开、弯曲变形，最终成为立体的构象。