“看来我得学会读心术才能明白你接下来的行动。”她挖苦道，“到底怎么回事？”

“有个人藏在树丛后袭击了我们。先是用箭，整间屋子都被毁了。接着我靠近他，结果公墓里的尸体纷纷过来阻止，好像知道我犯了擅闯教会圣地罪似的。”

尤利尔迄今为止还没有打过这样莫名其妙的架，仿佛探秘教会的行动从头至尾都是一场荒诞的闹剧。先是无星之夜的疯子，再是藏头露尾的杀手。什么时候盖亚的教堂成了这帮老鼠来去自如的下水道了？

“袭击你们。”阿加莎重复，“霍布森害怕的人是他？”

“在我看来，反正他不属于教会。也许我们的猜测得重头来过了。”尤利尔觉得自己该有好心情。黑骑士的话并未兑现。我的猜测也未成真。真是盖亚保佑。“线索与加德纳·雷诺兹有关，他卖的东西恐怕不止有烟草那么简单。能告诉我鲍曼的死状吗？他是不是浑身干瘪、只剩一具空壳？”

阿加莎没否认。“作为编外人员，你知道的有点多了。”

“除了四叶城的幸存者，你们在这件事情里全都是编外人员。这该死的混球在贩卖炼金魔药。没错，就是那个‘索维罗’。我在报纸上看到炼金师们将它称为‘灵魂助燃剂’。”

“加德纳签订了契约……”

“……但里面不包括贩售合法商品这一条。”尤利尔一脚踹开纠缠的敌人。对待风行者这样的亵渎的异端他可没什么好顾虑的，学徒先是砍下对方的两条腿，鲜血喷溅而出，教他一怔。这个傀儡还活着。但也仅此而已，他再挥剑，切掉这家伙的脑袋。

血流嗤嗤喷洒，好像腐坏的木桶向外漏水。“什么声音？”侦探在对面问。

赎罪的声音。“问题解决了。”尤利尔走向冈瑟。这名刚加入疯子团伙的恶魔还醒着，但也是气息奄奄。“教会出了大事，你们离开时务必小——！”

漏水声变成了尖锐的爆鸣，尤利尔猛然感知到可怕的神秘在身后凝聚。他头也来不及回，就被狂涛般的气浪掀翻了出去。一时间学徒头脑一片空白，神术与冰霜的光环眨眼间熄灭，他却对此无能为力。尤利尔的视线和树影一起晃动，浑身的知觉被一阵排山倒海的恐惧所攫取。他几乎触摸到黑骑士走入的那个世界。

银光戒指上符文迅速点亮，仿若火苗窜起。

『冰雪王冠』如同平地升起的荆棘堡垒，笔直插入呼啸的气流中。尤利尔身边的狂浪被它强行掐断。他像个孩子一样不知所措地坐在草地上。一波又一波的神秘涌潮冲刷坚冰，结果自身却逐渐衰竭。最后风止浪息，城墙般的冰之壁垒还屹立在原地。与它相比，庇护所和学徒模拟出来的孤傲礼赞完全就是纸糊的壳子。