“还要继续？”麦克反问，“这些理由不够说服我父亲吗？”权力与性命，倘若远征动摇了二者之一，父亲就会下令终止。更何况，现在它们均受到威胁。换我是皇帝，我也会被说服。

“完全没错。但我听说，一位皇帝定下的律法，可以由另一位皇帝撤销。”

麦克开始用全新的目光打量他。我的感觉没错，他不是银歌骑士的队长那么简单。在作为侍从跟随队伍时，麦克从来没有听维隆卡谈论政治。他与同僚的话题往往粗俗单调，浮于浅层，现在却在试探我的态度。这是密探的作风。关键在于他为谁做事。

他对前任长官的立场颇感兴趣，但还是照常作出了解释：“更改律法困难重重，既要调整审判机关的依循条例，还会招致诸侯的反对，父亲不会考虑这么做。干嘛要给诸侯挑战王权的机会？停战势在必行。”

“还有预言。”维隆卡提醒，“虽然很多人不信，但少数相信者拥有颠覆朝堂的权力。你应该知道这点，殿下。”

我一清二楚。“多谢警告，长官。防范他们是必须的。”我了解的政治黑幕比你打过的仗都多，麦克心想，可能这是我唯一胜过他的地方。谁能想到，我竟有一天会和这个乡下佬银歌骑士作比较呢？这个念头消失又出现。“可你不能要求我根据推测给别人定罪，维隆卡爵士，毕竟我们的首相大人将工作完成得很漂亮，为人也忠诚可靠，一心为国。”

“我可不那么确定。瑟斯顿计划派遣银歌骑士团攻打阿兰沃。”

“派遣？”麦克下意识重复，“内阁无权调遣银歌骑士团。”

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“皇帝陛下也这么认为。可惜我的顶头上司相信那个预言，并乐意行险为新皇帝的即位做贡献。”

原来如此，他不想背叛皇帝，但又无法违背命令。只好去找原来的侍从，寄望于我的参与。不得不承认，他找对人了。这桩事我非得参与不可。“我是长子。”麦克听见自己回答，“假如预言真的实现，律法规定皇位也该由我继承。”

“你的审判机关是个空架子，司法需要执行维护尊严，不然法令就是张废纸。你弟弟夺走了银歌骑士团，麦克，还是从皇帝手里。”

看来他没在想。麦克摸摸袖口，将扣子解开。他从桌子下拿出一瓶酒。我的兄弟在行动。

他把酒倒进金杯，侧壁雕刻的两条飞龙立刻脱离平面的束缚，在泡沫点缀成的云雾间厮杀。琥珀色葡萄酒仿佛流动的蜂蜜。

骑士不耐烦地敲敲杯壁。泡沫消失了，房间里却回音絮绕。“我可不信预言。”他坦白，“但肯定有什么事要发生了。”

没错。“他害怕自己落选。”麦克告诉自己的前任长官，“叛乱就在眼前。”

“落选？瑟斯顿公爵是你弟弟的导师。”维隆卡提醒，“但我知道你不怕，麦克，你有办法。能别绕弯子吗？我快吐了。”

律法支持我，但是他知道这话不能安抚对方。“内阁权力根植于祖先的法度，我敢说，首相的意愿并不重要。”

维隆卡没明白：“跟内阁有什么关系？我是说诸侯……”

“当然有关系。你认识伯纳尔德·斯特林吗？”