“他们做出了许多更新。”高塔先知解释，“添加了搜索数据库，彼此传递消息，识别最新版本的魔文……哦，还有人格化的尝试，维修部尽可能地添补了相关符文，虽然效果还差强人意，但总不会出问题了。”他把夜语戒指从细绳上摘下来，倒在桌面。

人们只得自己去拿。命运集会活像分赃大会，“银十字星”奥斯维德对此不大满意。“上次修理，我的戒灵是放在金星印蜡封的信封里寄回来的。”他抱怨道，胡子抖个不停。“附页上还写清了具体的符文变动。”

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“这我可不知道。”先知一摊手。

外交部统领“灰之使”辛克来从一堆指环里找到老朋友纳森，它似乎变得细长、轻盈了，符文也换了新颜色。多萝西亚喜欢这种深邃的蓝紫色。他动动笔杆，让戒指自动飞到指头上。

最边缘的戒指径自滚过长桌，落到主人手上。“之前我也写信给维修部，建议他们到守誓者联盟取取经。”事务司总长“光行者”莎耶·瑟维斯摩挲戒指，“看来成果还不错，我会继续批准相关费用的申请。”

“的确。”多萝西亚赞同，“文尼和巴姆系列的戒指外观都能个性化调整，上次我要给乌茜换个符刻风格，他们居然说自己办不到！”

“是你挑的太简单，连维修部都没法找出它的核心符文。”辛克来指出。

“王女”多萝西亚哼了一声。“格森系列一定是符文生命中的精品，你不会明白。”

“索伦·格森只是个例，你还是别报期望为好。”

“我要用宝石凋刻印章，辛克来，就写‘乌茜·格森’。下次你从我这里抢报纸，它就会导致你睡上三周。”

“银十字星”对他们皱眉。他年事已高，喜好安静，尤其忍受不了两个彼此爱慕的年轻人在耳边喋喋不休。“饶了我罢，多萝西亚殿下，既然你想要索伦，就痛快一点儿。它的颜色你要不喜欢，那比尔多怎样？”

多萝西亚眨眨眼。“我会考虑的，西德尼阁下。”在学徒时代的魔文学导师面前，她不敢直说比尔多的样式太老气。“但现在不用。我相信乌茜有开窍的一天，而且她很美。”

“我不关心外观，说到底，它也只不过是个小铁圈。但维修部最好解决了问题。”“深空牧首”泰伦斯·史都华德嚷嚷，“上次我让指环替我写值班表，它抄成了我的通讯录名单！”

先知面露微笑：“我看到了。你什么时候邀请那位歌曼小姐到天文室来？我会安排舞台。她是位出名的舞蹈家，没错吧？”

天文室成员“风暴颂者”艾罗尼闻言勐地扭头，给旁边的多萝西亚使眼色。后者收到信号，硬着头皮开口，试图阻止导师的异想天开：“最近不行，她受邀到霍科林表演，和当地人订婚了。”

泰伦斯失去了兴致：“见鬼，她订婚了？我该把她从名单移除才是。”

“前天老史都华德还问我，你什么时候打算结婚呢。”辛克来搭腔。

“让他等着吧。很可能在白之预言后，等我们找到加瓦什，我去找个骷髅新娘。”他说着，自己也忍俊不禁。

“诸位，我们还要讨论亡灵吗？”艾罗尼靠在椅子上抱怨，“一周过去了，天文室仍没人得到相关预兆，别提预言梦！白之预言完全是无稽之谈。说到底，光辉议会算什么？不过是些打着银歌骑士团旗号的骗子。”

“别这样，艾罗尼阁下。”多萝西亚提醒，“神圣光辉议会得到了竖琴座女巫的帮助，为这个预言，他们还破格给她颁发了荣誉枢机主教的名号。”

“她只是个小姑娘，年龄不足在场诸位的零头。”

连泰伦斯也赞同。“破格颁发是关键，她甚至只是环阶。消息传出去，人们没准会以为‘枢机主教’能与高塔的‘大占星师’同列呢。这可太不礼貌了。”

“这桩事和神秘度无关。”灰之使咳嗽一声：“不论如何，光辉议会发展得很快，枢机主教中也的确有空境坐镇。我们应该作些准备。”

吱呀一声，人们停下争论，纷纷扭头望向声源。高塔的圣者，“黑夜启明”狄摩西斯正调整着坐姿。只见他挤出空隙，别扭地从口袋里掏出了怀表，用串指环的细绳将它挂在脖子上。

一点儿无伤大雅的小动作。这副模样称不上雅观，但原本也不至于招致全体集会成员的瞩目。先知低头瞄一眼椅子腿。“圣卡洛斯的家具。”他诅咒，“永远教人不得安生。”

“导师，你梦到白之预言了吗？”多萝西亚问。

“沉沦位面加瓦什？不。我最近在熬夜。别担心，我身体很好。”

“可神圣光辉议会的预言……”

“想来不会对我们造成太大威胁。”先知气定神闲地回答，“你忘了吗，多萝西亚？预言梦的真伪是无需验证的。只要预言梦诞生，诺克斯的占星术就会受到阻碍。艾罗尼没得到新的预言，这本身就是一种征兆。”

小主，

“王女”脸红了。她的神秘水准离空境还有段差距，由于神秘领域的古老原则，以及身为外交部统领灰之使的夫人，才得以进入集会。谈到高深的占星学内容时，她难免会因生疏而有遗漏。

灰之使萨克希顿·辛克来开口替她解围：“这么说，白之预言确有其事？”

“不错。天文室可以暂时放假了。”

“这我可高兴不来。”艾罗尼叹了口气。

“眼下比起无音无讯的战争，秩序内部更值得关注。”奥斯维斯说，“神圣光辉议会。见鬼，这是怎么回事？他们真是银歌骑士团的后继者？”

“难说。”瑟维斯总长考虑，“银歌骑士又不是只有‘胜利者’维隆卡，也许当年他们没覆灭，也许有人留下了传承。这都有可能。”她摇摇头。“快八百年过去了，如今又赶上预言梦阻碍，很多事都无法查证。”

“不管怎么说。”先知安抚，“秩序的力量正在增长，这是好事啊。”他话锋一转。“听说你的学徒申请转到外交部任职，多萝西亚。这是怎么回事？”

“杰瑞姆？好吧，我没什么好说的。这是他的选择。”王女阁下漠不关心地耸肩。

“我记得你们关系很好。”

她竭力维持住表情。“是啊，我们没什么好吵的。我尊重他。近来选择外交部的学徒太少，他也是为了大局。”

“战争将临，我们得增强守卫。”奥斯维德赞同，“依我看，现有的外交部学员翻上一倍才足够。”

灰之使没答应：“再多学徒有何意义？不能影响局势。”

“说到学员。”莎耶·瑟维斯总长环视同僚们，“我们也有位‘破格’授职的外交部成员。”

其实在场的人都有所联想，但只有她率先提及。命运集会统治着高塔，吸纳新成员时必须多做考虑，集合每个人的意愿。不过，外交部统领灰之使没有贸然发言，这时候他们理应保持沉默，以免有偏袒之嫌。

奥斯维德皱眉。“我听说了。是个麻烦人物，呃？”

“他很有能力。”辛克来解释，“杰瑞姆不是他的对手。”

“何止是杰瑞姆。”他的比较让爱人很不乐意，“我敢说，他用刀子解决你也慢不了多少。”

“真的假的？”史都华德吃吃笑道，“比咱们的统领大人更厉害，怎么能称之为破格呢？”

“除了实战，他的每一项测试都不合格。”莎耶断然道，“魔文学、占星学、神秘现象学……无一例外。这意味着他无法识破神秘陷阱，更不能获取神秘之地的珍贵知识，外交部三分之二的任务他都完成不了！而且我接触过他，此人极度无礼，有严重的暴力倾向。经过多方面的调查，高塔里几乎没人想跟他同处一室。”

“是吗？”先知面带笑容地问，“他遵守纪律吗？是否去教堂听讲？有没有拿刀指过你们的鼻子？”

“我的回答是。”总长大人一挑眉，“不，不，以及是。”

“真是有够夸张。”泰伦斯感慨。

“失败的人生，导致他只会诉诸暴力，时刻向周围的一切事物发泄。”奥斯维德评论，“问我的话，集会不应该接纳他。我们需要的是技艺高超的弓手，而非一枚令人血流不止的箭头。”

“没人爱他吗？”先知似乎挺疑惑，“朋友，崇拜者，或那些年幼无知的小女生？我敢说他是有魅力的，这曾得到某位圣女的亲身证实。”

“不是人们要孤立他。”辛克来也表示，“事实上，大部分人连与他正常交流都做不到，别提交情。至于我的鼻子嘛，很遗憾也没逃过被威胁的命运。”他用指头揉捏眉心，似乎颇为犹豫。“可能是我下意识将他当成后辈，因此态度比较随意，但……好吧，我不觉得他愿意留下，加入我们更是困难。”

“加入我们？”艾罗尼吃惊地问。

“噢。”先知平静地开口，“我的确是这么想的。空境于他没有障碍，高塔也是他唯一可以选择的神秘支点。我相信他会选择留下，成为我们的帮手。”

命运集会安静下来，人们开始权衡此事的后果。大多数成员认为无所谓，外交部还算支持……忽然，辛克来注意到爱人有些异状。“怎么了？”

多萝西亚盯着桌面，神情恍忽，手指不安地蜷缩起来。“是的。”她喃喃道，“马上要打仗了。外交部的人越多，大家越安全。”她一下子变得有些脆弱。

“多萝西亚？”

“我不赞成。”她愧疚地回望他，悄声说：“抱歉，辛克来。你很可能为此冒险。”

灰之使感到可笑。“莫非你以为没有他在，外交部会不安全？别傻了。”

“你不了解。总之，他给我不好的感觉。”

“什么感觉？”

“我说不上来。”她生气地别过头。

这样的理由无法说服辛克来，更别提圣者。关于此人，先知显然早有安排，集会的讨论只是走过场。莎耶·瑟维斯与圣者对视片刻，最终垂下头，表示服从。

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“很好。”先知点点头，“会议结束后，你们可以称他为阁下了。别不乐意，到时候你们会希望他在。”

“至于他存在的某些小问题，我们大可以从长计议。”他的目光扫过会议室，“噢，不如就从它开始。”高塔圣者伸出手，指了指桌子上唯一一枚夜语指环。