第十七章 复起拜相——苗晋卿

苗晋卿,字元辅,潞州壶关人,唐朝宰相。出身儒学世家,善于写作文章,进士及第,历任修武县尉、奉先县尉、万年县尉、侍御史、兵部员外郎、吏部郎中、中书舍人、吏部侍郎等职。一度因铨选官员失职而被外放为安康、魏郡等地太守,随后苗晋卿被调回朝中任工部、刑部尚书。安史之乱爆发后,因不肯出镇陕州,被勒令致仕,不久设法投奔在凤翔即位的唐肃宗,初授左相,后拜侍中,进封韩国公,并开创宰相奏对延英殿的先例,以太保致仕。病逝时年八十一,获赠太师,谥号懿献,在宰相元载的建议下,改谥文贞,配享唐肃宗庙庭。

苗晋卿,年轻时勤奋好学,善作文章,后考中进士,授为修武县尉,历任奉先县尉、徐州司户参军、万年县尉、侍御史、度支员外郎、兵部员外郎、吏部员外郎。升任吏部郎中,后与孙逖一同被拜为中书舍人,唐玄宗命苗晋卿主持吏部铨选事务,候选官员为求肥缺,有的软磨硬缠,甚至出言不逊,苗晋卿性情谦和,对此毫无怒色。

苗晋卿升任吏部侍郎,主持铨选五年,政策宽松,属下胥吏趁机作恶,以致贿赂成风。当时,天下承平已久,每年候选官员多达万余,宰相李林甫虽兼任吏部尚书,但专心于朝政,铨选事务都被委托给苗晋卿与侍郎宋遥。御史中丞张倚的儿子张奭到吏部候选,苗晋卿与宋遥因张倚正受玄宗宠信,欲攀附于他,便在录取的六十四名官员中将张奭列为第一。时人都知张奭从不读书,因此群议沸腾,前蓟县县令苏孝韫告知安禄山,安禄山则趁觐见之时奏与唐玄宗。唐玄宗亲自在花萼楼测试,录取官员能通过考核者只有十之一二,张奭则直接交白卷,唐玄宗大怒,将苗晋卿、宋遥、张倚一同贬官,苗晋卿被贬为安康太守。

苗晋卿改任魏郡太守,兼河北采访处置使,在河北任职三年,政绩突出,又调任河东太守、河东采访使,但魏郡百姓仍为其立碑。此后,苗晋卿历任工部尚书、东京留守、刑部尚书。

安禄山起兵反唐,窦廷芝弃守陕郡,宰相杨国忠嫉妒苗晋卿的声望,便奏请以苗晋卿为陕郡太守、陕虢防御使,企图将他排挤出朝廷。苗晋卿却自称年老多病,坚持不肯赴任,唐玄宗很不高兴,便让他致仕退休。叛军进逼长安,唐玄宗入蜀避乱,皇太子李亨北上灵武,被拥立为帝,是为唐肃宗,并尊唐玄宗为太上皇。当时,朝中大臣多被叛军俘获,陈希烈、张均等数十人被送往洛阳,接受伪职,苗晋卿则由小路逃往金州。

唐肃宗到达凤翔,将苗晋卿召赴行在,拜为左相,每遇军国事务都要咨询他的意见。郭子仪收复两京,唐肃宗返回长安,苗晋卿改授侍中,进封韩国公,食实封五百户。苗晋卿见唐军逐渐平定叛乱,便上表乞骸骨,请求退休,唐肃宗下诏褒奖,免去他的宰相职务,改授太子太傅。后来,唐肃宗又思念旧臣,再次征拜苗晋卿为侍中。

玄宗病逝,肃宗卧病不起,便命苗晋卿摄冢宰,苗晋卿极力辞让。不久,肃宗病逝,代宗继位,又命苗晋卿摄冢宰,苗晋卿仍然不肯接受。当时,苗晋卿年纪老迈,行走困难,请求隔天一入政事堂,代宗允许他在入朝时不用急步而行,并在延英殿召对,以示优礼。

吐蕃攻入长安,代宗逃往陕州,苗晋卿正卧病在家,遭到吐蕃军威逼,他闭口不言,吐蕃军不敢加害。不久,郭子仪再次收复长安,代宗免去苗晋卿的宰相之职,册拜他为太保,随即又命他退休。

苗晋卿病逝,终年八十一岁,追赠太师,赐谥懿献,代宗还命京兆少尹为他操办丧事,宰相元载此前曾得到苗晋卿的提拔,因此讽劝太常寺,将苗晋卿的谥号改为文贞,灵位被放入唐肃宗的宗庙。