韩安国，字长孺，梁国成安县人，后徙睢阳，西汉时期的名臣、将领。自幼博览群书，成为远近闻名的辩士与学问家，后到梁孝王幕下任中大夫，成为梁孝王身边的得力谋士，帮助梁孝王和汉政权化解了几次危机，深得汉景帝的信任。汉武帝时，进入汉朝中央政权的核心圈子，官至御史大夫。韩安国根据国家现状，提倡与匈奴和亲，稳定汉朝北方。后被疏远，调任边疆，受挫于匈奴，抑郁去世。
韩安国，早年在邹县田先生之处学习《韩非子》和杂家的学说，后侍奉梁孝王刘武，担任中大夫。吴楚七国之乱时，刘武派韩安国和张羽担任将军，在东线抵御吴国的军队，因为张羽奋力作战，韩安国稳固防守，因此吴军不能越过梁国的防线，吴楚叛乱平息，韩安国和张羽的名声从此显扬。
韩安国，曾因犯法被判罪，蒙县的狱吏田甲侮辱韩安国，韩安国说：“死灰难道就不会复燃吗？”田甲说：“要是再燃烧就撒一泡尿浇灭它。”过了不久，梁国内史的职位空缺，汉廷派使者任命韩安国为梁国内史，从囚徒中起家担任二千石级的官员。田甲弃官逃跑了。韩安国说：“田甲不回来就任，我就要夷灭你的宗族。”田甲便脱衣露胸前去谢罪。韩安国笑着说：“你可以撒尿了！像你们这些人值得我惩办吗？”最后友好地对待他。
刘武，汉景帝的同母弟弟，窦太后很宠爱他，允许他有自己推举梁国国相和二千石级官员人选的权力。他进出、游戏的排场，比拟天子，超越了人臣的本分。景帝听说后，心中很不高兴，窦太后知道景帝不满，就迁怒于梁国派来的使者，拒绝接见他们，而向他们查问责备梁王的所作所为。
当时，韩安国是梁国的使者，便去谒见馆陶长公主，哭着说：“为什么太后对于梁王作为儿子的孝心、作为臣下的忠心，竟然不能明察呢？从前吴、楚、齐、赵等七国叛乱时，函谷关以东的诸侯都联合起来向西进军，只有梁国与皇上关系最亲，是叛军进攻的阻难。梁王想到太后和皇上在关中，而诸侯作乱，一谈起这件事，眼泪纷纷下落，跪着送我等六人，领兵击退吴楚叛军，吴楚叛军也因为这个缘故不敢向西进军，因而最终灭亡，这都是梁王的力量啊。现在太后却为了一些苛细的礼节责怪抱怨梁王。梁王的父兄都是皇帝，所见到的都是大排场，因此出行开路清道，禁止人们通行，回宫强调戒备，梁王的车子、旗帜都是皇帝所赏赐的，他就是想用这些在边远的小县炫耀，在梁国之中让车马来回奔驰，让天下的人都知道太后和皇帝喜爱他。现在梁使到来，就查问责备。梁王恐惧，日夜流泪思念，不知如何是好。为什么梁王作为儿子孝顺，作为臣下忠心，而太后竟不怜惜呢？”
馆陶长公主把这些话详细地告诉了窦太后，窦太后高兴地说：“我要替他把这些话告诉皇帝。”转告之后，景帝内心的疙瘩才解开，而且摘下帽子向太后认错说：“我们兄弟间不能互相劝教，竟给太后您增添了忧愁。”于是，接见了刘武派来的所有使者，重重地赏赐了他们。从这以后刘武更加受宠爱了，窦太后、馆陶长公主再赏赐韩安国价值约千余金的财物，他的名声因此显着，而且与朝廷建立了联系。
梁国内史空缺之际，刘武刚刚延揽来齐人公孙诡，很喜欢他，打算请求任命他为内史。窦太后听到了，于是就命令梁孝王任命韩安国做内史。公孙诡、羊胜游说梁孝王，要求他向汉景帝请求做皇位继承人和增加封地的事，恐怕朝廷大臣不肯答应，就暗地里派人行刺当权的谋臣，乃至杀害了原吴国国相袁盎，汉景帝听说是公孙诡、羊胜等人的谋划，于是派使者到梁国，要求务必捉拿到公孙诡、羊胜。
汉廷派十批使者来到梁国，自梁国国相以下全国大搜查一个多月，还是没有抓到。内史韩安国听说公孙诡、羊胜藏在梁王宫中，就入宫谒见刘武，哭着说：“主上受到耻辱臣下罪死。大王没有好的臣下所以事情才紊乱到这种地步。现在既然抓不到公孙诡、羊胜，请让我向您辞别，并赐我自杀。”刘武说：“你何必这样呢？”韩安国眼泪滚滚而下，说道：“大王自己忖度一下，您与皇上的关系比起太上皇（刘太公）与高皇帝以及皇上与临江王（刘荣），哪个更亲密呢？”
刘武说：“比不上他们亲密。”韩安国说：“太上皇、临江王与高皇帝、皇上都是父子之间的关系，但是高皇帝说：‘拿着三尺宝剑夺取天下的人是我啊’，所以太上皇最终也不能过问政事，住在栎阳宫。临江王是嫡长太子，只因为他母亲一句话的过错就被废黜降为临江王；又因建宫室时侵占了祖庙墙内空地的事，终于自杀于中尉府中。为什么这样呢？因为治理天下终究不能因私情而损害公事。俗话说：‘即使是亲生父亲怎么知道他不会变成老虎？即使是亲兄弟怎么知道他不会变成恶狼？’现在大王您位列诸侯，却听信一个邪恶臣子的虚妄言论，违反了皇上的禁令，阻挠了彰明法纪。皇上因为太后的缘故，不忍心用法令来对付您。太后日夜哭泣，希望大王能自己改过，可是大王最终也不能觉悟，假如太后突然逝世，大王您还能依靠谁呢？”话还没有说完，刘武痛哭流涕，感谢韩安国说：“我现在就交出公孙诡、羊胜。”公孙诡、羊胜两人自杀。汉廷的使者回去报告情况称：“梁国的事情都得到了解决，这是韩安国的力量啊。”于是，汉景帝、窦太后更加看重韩安国。
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武安侯田蚡担任汉朝太尉，受宠幸而掌大权，韩安国拿了价值五百金的东西送给田蚡，田蚡向王太后说到韩安国，汉武帝也常说韩安国的贤能，就把他召来担任北地都尉，后来升为大司农。闽越、东越互相攻伐，韩安国和大行王恢领兵前往，还没有到达越地，越人就杀死了他们的国王向汉朝投降，汉军也就收兵了。
田蚡担任丞相，韩安国担任御史大夫。匈奴派人前来请求和亲，汉武帝交由朝臣讨论，大行王恢是燕地人，多次出任边郡官吏，熟悉了解匈奴的情况，他议论说：“汉朝和匈奴和亲，大抵都过不了几年匈奴就又背弃盟约，不如不答应，而发兵攻打他。”
韩安国说：“派军队去千里之外作战，不会取得胜利，现在匈奴依仗军马的充足，怀着禽兽般的心肠，迁移如同群鸟飞翔，很难控制他们。我们得到他们的土地也不能算开疆拓土，拥有了他们的百姓也不能算强大，从上古起他们就不属于我们的百姓。汉军到几千里以外去争夺利益，那就会人马疲惫，敌人就会凭借全面的优势来对付我们的弱点。况且强弩之末连鲁地所产的最薄的白绢也射不穿；从下往上刮的强风，到了最后，连飘起雁毛的力量都没有了，并不是他们开始时力量不强，而是到了最后力量衰竭了，所以发兵攻打匈奴实在是很不利的，不如跟他们和亲。”群臣的议论多数附和韩安国，汉武帝便同意与匈奴和亲。
雁门郡马邑县的豪绅聂壹通过大行王恢，告诉汉武帝说：“匈奴刚与汉和亲，亲近信任边地之民，可以用财利去引诱他们。”于是，武帝暗中派遣聂壹做间谍，引军臣单于进入武州塞。汉王朝埋伏了战车、骑兵、材官三十多万，隐藏在马邑城旁边的山谷中。卫尉李广担任骁骑将军，太仆公孙贺担任轻车将军，大行王恢担任将屯将军，太中大夫李息担任材官将军。御史大夫韩安国担任护军将军，诸位将军都隶属护军将军。互相约定，单于进入马邑城时汉军的伏兵就奔驰出击，王恢、李息、李广另外从代郡主攻匈奴的军用物资。
当时，军臣单于进入汉长城武州塞，距离马邑城还有一百多里，将要抢夺劫掠，可是只看见牲畜放养在荒野之中，却见不到一个人。单于觉得很奇怪，就攻打烽火台，俘虏了武州的尉史。想向尉史探问情况，尉史说：“汉军有几十万人埋伏在马邑城下。”军臣单于回过头来对左右人员说：“差点儿被汉朝所欺骗！”就带领部队回去了，出了边塞，说：“我们捉到武州尉史，真是天意啊！”称尉史为“天王”。
塞下传说单于已经退兵回去，汉军追到边塞，估计追不上了，就撤退回来了。王恢等人的部队三万人，听说单于没有跟汉军交战，估计攻打匈奴的军用物资就一定会与单于的精兵交战，形势将不利于汉军，于是权衡利害而决定撤兵。韩安国等率领大军分驻马邑境内埋伏，但好几天不见动静，于是改变原先的作战方案，率军出击，结果一无所获。
因灌夫使酒骂座，窦婴与田蚡之争愈演愈烈，汉武帝让两人在东宫辩论，二人针锋相对，互相指责，于是汉武帝向在朝的大臣征询意见，韩安国说：“魏其侯说灌夫的父亲为国而死，灌夫手持戈戟冲入到强大的吴军中，身受创伤几十处，名声在全军数第一，这是天下的勇士，如果不是有特别大的罪恶，只是因为喝了酒而引起口舌之争，是不值得援引其他的罪状来判处死刑的。魏其侯的话是对的。丞相又说灌夫同大奸巨猾结交，欺压平民百姓，积累家产数万万，横行颍川，凌辱侵犯皇族，这是所谓‘树枝比树干大，小腿比大腿粗’，其后果不是折断，就是分裂。丞相的话也不错。希望英明的主上自己裁决这件事吧。”
退朝以后，田蚡出了停车门，招呼韩安国同乘一辆车，生气地说：“我和你共同对付一个老秃翁，你为什么还模棱两可，犹豫不定？”韩安国过了好一会儿才对田蚡说：“您怎么这样不自爱自重？他魏其侯毁谤您，您应当摘下官帽，解下印绶，归还给皇上，说：‘我以皇帝的心腹，侥幸得此相位，本来是不称职的，魏其侯的话都是对的’。像这样，皇上必定会称赞您有谦让的美德，不会罢免您。魏其侯一定内心惭愧，闭门咬舌自杀。现在别人诋毁您，您也诋毁人家，这样彼此互骂，好像商人、女人吵嘴一般，多么不识大体呢！”田蚡认错说：“争辩时太性急了，没有想到应该这样做。”
韩安国担任御史大夫四年多，丞相田蚡死了，韩安国代理丞相的职务，给皇帝导引车驾时堕下车，跌跛了脚。汉武帝商量任命丞相，打算任用韩安国，派人去看望他，发现他脚跛得很厉害，于是改用平棘侯薛泽担任丞相。韩安国因病免职几个月，跛脚好了，汉武帝又任命韩安国担任中尉。
一年多后，调任卫尉，车骑将军卫青攻打匈奴，从上谷郡出塞，在龙城打败了匈奴。将军李广被匈奴所俘虏，又逃脱了，公孙敖伤亡了大量士兵；他们都该杀头，后来出钱赎罪成为庶人。第二年，匈奴大举入侵边境，杀了辽西太守，等到侵入雁门，杀死和掳去几千人，车骑将军卫青出兵追击，从雁门郡出塞。
韩安国担任材官将军，驻守渔阳。韩安国抓到俘虏，俘虏供说匈奴已经远远离去，韩安国立即上书皇帝说现在正是农耕时节，请求暂时停止屯军。停止屯军一个多月，匈奴又大举入侵上谷、渔阳。韩安国的军营中仅有七百多人，迎战匈奴无法取胜，又退回军营中，匈奴俘虏掠夺了一千多人和牲畜财物而离去。汉武帝听到这个消息后，大为恼火，派使者责备韩安国，并将韩安国调往更东面的方向，驻守右北平，因为当时匈奴的俘虏供称要侵入东方。
当初，担任御史大夫和护军将军，后来渐渐被排斥疏远，贬官降职。而新得宠的年轻将军卫青等又有军功，更加受到汉武帝的重用，韩安国既被疏远，很不得意。领兵驻防又被匈奴所欺侮，损失伤亡很多，内心觉得非尝羞愧，韩安国希望能够回到朝廷，却被调往更东面的方向驻守，心里非常失意，闷闷不乐。过了几个月，韩安国生病吐血，去世。