大堂门口，阳光透过古老的木窗斑驳地投射在石板上，空气中弥漫着一种压抑的沉默。衙役们面无表情地将昏迷的姜清霞架起来，她的双脚无力地拖在地上，被拉出大堂。

阳光照在姜清霞的脸上，她那曾经光彩照人的脸庞此刻显得苍白而憔悴。她的头发散乱，衣衫不整，与她昔日的优雅形象形成了鲜明的对比。尽管如此，她的眉宇之间依然透露出一种不屈的气质。

衙役们粗鲁地将她拖向监狱的方向，她的身影在阳光下显得格外孤单和无助。然而，就在这时，一个坚定的声音打破了这沉重的气氛：

"慢着！"

众人的目光转向声音的来源，只见一位身着华服的中年男子快步走入大堂。他的眼神中透露出一股不容置疑的威严，正是京城的一位有影响力的商人，也是姜清霞父亲的旧友。

"你们这是在干什么？" 商人质问道，他的声音在大堂门口回荡，"姜清霞是无辜的，她的父亲与我有过命的交情，我不能眼睁睁看着他的女儿受此不白之冤！"

衙役们停下了脚步，他们面面相觑，显然对这个突然出现的人物感到意外。冯桂福的脸色变得极为难看，他没想到会有人公然挑战他的权威。

商人转向冯桂福，语气中带着明显的不满和警告："冯大人，您这是在滥用职权，草菅人命。我已将此事上报给了京城的高层，相信不久便会有人来查个水落石出。"

冯桂福的心中涌起一股不安，他知道这位商人的影响力不容小觑，一旦真的引起了高层的注意，他的处境将会非常不利。

就在这时，一匹快马急驰而来，马上的信使高举着一封书信，显然是有紧急的消息。信使跳下马背，直奔大堂，将书信递给了冯桂福。

冯桂福展开书信，脸色瞬间变得苍白。信中写着京城高层已经得知了此案，将派遣特使前来调查，要求冯桂福暂时停止一切行动，等待特使的到来。

商人见状，知道事情有了转机，他命令随从将姜清霞轻轻扶起，小心翼翼地将她安置在自己的马车中，准备带她回家中疗伤。