何肖何礼两兄弟包揽了海汉的大部分物资供应生意,不过因为之前请金盾护运出动接应粮食花销不少,这次的利润就远不如预期那么理想了。但何氏兄弟对此倒看得比较开,还好让林行带着人马去阻拦了锦衣卫的行动,不然光凭他们手底下能指挥的力量,恐怕还难以跟锦衣卫正面掰手腕。到时候这批粮食不能及时运到舟山,其影响之大可就不是赔钱所能弥补得了了。
四月底,来自南方的庞大舰队终于进入了浙江海域。这支混编舰队中除了北方舰队的主力部队之外,还包括了北上换防浙江、山东、金州几个地方驻军的陆海军部队,规模比北方舰队还大的后勤及运兵船队,随海汉一同出征的几支盟军舰队,以及为了获得免费护航而跟着舰队一同北上的大量商船。整个舰队绵延数十海里长,景象蔚为壮观,以至于过了福建海峡之后,还有不少好事之徒自行备船出海,远远跟着这支舰队跑上一段,也算是见识一下这种难得的奇观。
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在进入浙江海域时,这支舰队大大小小的帆船数目超过了两百艘,宁波市面上已经出现了一些风声,称海汉近期会在浙江海域有大的动作。这种消息其实并非闲人编造出来,而是宁波府与舟山当局联合操作的一种手段,以营造一种比较紧张的气氛。
在曲余同的有意安排之下,相关消息迅速传到了包括杭州在内的沿海州府,在海汉舰队进入舟山港的同时,这些地方就已经得知了这个令人不安的消息。尽管并没有任何证据表明海汉舰队来意不善,但仍然不免让很多人联想到了几年前海汉舰队冲进杭州湾,封锁钱塘江的事迹。
虽然海汉去年已经与大明建立了正式的外交关系,可大明境内不管官方还是民间,对于这种关系的牢靠程度都并不看好,毕竟海汉的发家史就是从侵占大明领土开始的,迄今仍然在大明海岸线上控制着诸多要害区域,并且长期驻扎武装部队,随时都可以向大明发动侵略战争。而前几年那次海汉舰队兵临杭州城下,已经充分表明了两国军队实力上的差距,如今又有规模庞大的海汉舰队抵达浙江外海,就不由得让人心生忌惮了。
浙江布政使司和都指挥使司作出反应的速度都还算比较快,收到消息之后便分头派出官员赶往宁波,以确认海汉的动向。同时如杭州通判王元这种与海汉有利益往来的官员,也开始动用自己的私人渠道,向海汉打听更确切的消息。
这些与海汉有利益关系的大明官员自然是最不愿意看到战事爆发的一批人了,一旦两国交战,利益输送链条会就此中断不说,很可能他们还会被海汉要求配合作战攻势里应外合,到时候左右为难,很容易会被弄得里外不是人。但这个时候就连海汉派驻到杭州城的工作人员都不清楚舟山那边的舰队是什么情况,所以也很难在第一时间给予这些惴惴不安的官员们一个准确的答案。
在海汉舰队进入舟山港的当晚,便有新的消息传出,海汉将在几天后于杭州湾内举行海上军事演习,届时将会有包括福建水师在内的多国舰队联合出动。而这次的演习是公开性质,浙江地方上的官员不论品级,均可到场观看,不过需要在两天内进行申请登记,然后由海汉方面统一安排参观事宜,以免在演习中被误伤。
但这个似乎是由海汉官方所放出的消息中,却半个字都没提及此次军演是否已经征得了大明方面的同意,很显然海汉官方已经有意无意地忽略了这一点,并不打算等到大明同意之后再安排这次所谓的军演了。这让收到消息的地方官员们颇为愤怒的同时,也感受到了一丝无奈。