接下来的晚宴也是在临时总督府里举行,不过由于这处庄园的建筑规模有限,并没有大型的宴会厅,而会议结束后又有一些本地的社会名流赶来参加晚宴,所以现场就显得比较拥挤了,只能采取半露天自助餐的形式来举办这个庆功宴。
宴会开始仍是由阿拉贡内斯发表讲话,他向在场的宾客说明了举办这次宴会的原委,并让何塞等人亮了个相,以证明他所言非虚。不过关于在船上发现的密信,以及密信里提及的绝大部分内容,阿拉贡内斯就没有再拿出来炫耀了。
“各位,现在让我们一起举杯,敬一下这三位英勇的年轻人!他们给我们带来了胜利的希望,而我们接下来要做的,就是在战场上取得胜利,打败海汉人,夺回马尼拉!”最后阿拉贡内斯举起酒杯,大声讲了一段祝酒词。
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“为了西班牙王国的荣誉!”费尔南多也立刻举杯应和道。
文武一把手都表了态,在场这些人也都很知情识趣地给予了配合。何塞很腼腆地笑了笑,也跟着举起了手里的酒杯。
何塞本以为这些达官贵人不会真的把他们几个小人物放在眼里,但晚宴开始之后,却有很多人主动围了过来与他们交谈。有人希望他们能详细讲述一下这段冒险经历,有人则是对马尼拉的现状感兴趣,还有人问他们是否愿意到自己手下做事,所获得的关注远远超过了何塞之前的预想。
不过何塞很清楚自己的任务,在应付这些社会名流的同时,也在默默注意着在场为数不多的汉人嘉宾。
因为宿务距离大明较远,加之以前的殖民地首府是马尼拉,所以汉人移民和海商的落脚地也一向是以马尼拉为主,在宿务常年定居的汉人并不多见。马尼拉战役之后,又有很多汉人海商因为担心海汉清算,干脆就与殖民当局彻底断了往来,于是宿务这边的汉人就更少了。今天这个场合虽然来了有好几十名宾客,但汉人样貌的也就几个人,在一大群西班牙人中间倒是十分显眼。
但何塞等人的问题就在于他们并不懂汉语,所以当下也很难主动与在场的几个汉人进行交谈,找翻译就更离谱了。何塞不敢轻举妄动,只能先观望形势,一边应对周围这些西班牙人提出的各种问题,一边留意场中几个汉人的动向。
语言问题其实情报部门在制定行动计划的时候就已经想到了,但也没能为此准备一个妥善的解决方案。出于综合考虑,情报部门只能向宿务派出非汉裔的情报人员,而且必要从未暴露过身份的生面孔,最终就只能选拔出何塞这一批新人去执行任务。在这个特殊任务的执行过程中,何塞等人在语言上占了多大的便宜,也会因此而吃多大的亏。
不过何塞估摸着在场的汉人宾客应该都会西班牙语,但他现在也的确没有合适的时机去进行试探,周遭的人实在太多,要是冒然上去攀谈,一个不小心被旁人听去了谈话内容,很可能就会造成不必要的风险。而且这些汉人会在这地方出现,肯定都是亲西班牙的立场,一旦察觉到他的意图有问题,那多半会立刻向殖民当局举报。
直到宴会进行到后半段,围在何塞身边的人开始慢慢减少,让他终于有了一点活动空间。这个时候他注意到有两个汉人正站在阿拉贡内斯旁边交谈,其中一个老者他在下午就已经见过,一直在阿拉贡内斯身后杵着,看样子应该是其幕僚之一。而另一个汉人是一名中年男子,从他黝黑的肤色便能判断此人应该常年在外奔波,并非养尊处优之人。