舰队离开宗谷湾后，绕过海湾西侧的野寒布岬，选择从礼文岛和利尻岛之间的水道穿过，驶往西南方向。

利尻岛上海拔一千七百多米的利尻山矗立在岛的中心位置，此时被皑皑白雪所覆盖，在数十里外望过去，就像是漂浮于海面上的一座巨大冰山一般，风景十分壮美。

按照王汤姆所制定的航线，从宗谷湾至辽东海岸的航程，约莫有一千四五百里，以舰队目前的航速，大概至少五六天才能看到陆地。不过这对于归心似箭的水兵们来说完全不是问题，他们都想早日回到基地，享受每日供应的新鲜食物，晚上能睡在温暖的营房里，不用再在船上苦苦与这恶劣的天气对抗。

但在王汤姆的计划中，回程也并不是单纯的埋头赶路，途中仍有多处地点是他准备进行实地考察的目标。第一个目标，便是海参崴。

这个地方在目前应该是处于满清统治之下，不过那里十分偏僻，当下应该没有多少人口定居，不用担心会在那里遇到清军。正好这趟返程可以从海参崴经过，王汤姆打算趁着这个难得的机会，去考察一下这个据说条件相当优越的天然良港。

出于某种说不清道不明的情结，海参崴在海汉国防部的发展计划中一直都占有独特的位置。尽管海汉军过去所能到达的活动范围距离这地方还相当遥远，但其位置却是早早就被标注在了某些绝密计划的地图上。

一周之后，海汉舰队抵达了乌苏里湾，而海参崴的位置便位于海湾西部的半岛南端。这个半岛在地图上被标注为阿穆尔半岛，但实际上这只是原来时空由沙俄起的地名，而这个时候沙俄的势力范围尚未抵达此处，所以这里其实尚无具体的地名。如果王汤姆愿意，他也可以将这里命名为“汤姆半岛”。

半岛南端隔着一道狭窄的海峡，还有一个面积近百平方公里的大岛，为海参崴的海湾入口航道提供了天然屏障。来到这里的船只需先由东西方向驶入这个海峡中，才能看到海参崴的海湾入口。

这个名为金角湾的海湾自西南向东北伸入半岛内地，长约十五里，中间还拐了一道近直角的弯。整个海湾宽不到两里，水深十丈左右，海湾周围被低矮山丘环抱，地势十分险要，无论是作为避风港还是军事基地，都具备了绝佳的条件。

如果时机合适，王汤姆当然有把这地方先占下来的打算，但到了地方之后，他却发现自己的安排出现了极大的问题。

海参崴这地方在每年冬季的结冰期长达百天，海湾内的海面一般要到三月中下旬才会慢慢解冻。而当下才进二月，舰队中又没有破冰船这样的特种船只，想要驶入金角湾侦察港湾地形，显然是难以实现了。

王汤姆在甲板上看着海面上漂浮的巨大浮冰，只能打消了让舰队冒险进入港湾的念头。万一船被冻在港湾里，轻则要上一个多月才能脱身，重则船体会被浮冰挤坏而彻底报废。

但即便是被浮冰挡在外面，王汤姆也不愿这一趟扑空，还是决定派小分队登陆侦察海湾内的情况。

这次王汤姆也不打算在船上等消息了，而是亲自带队上岸。申学义自然也紧随其后，他想看看让王汤姆特地改变行程来做考察的这处港湾，到底是有什么与众不同的地方。

随王汤姆一同登陆的是海军陆战队的一个连，他们划着小艇接近海岸，最终在距离陆地还有十来丈远的地方登上厚厚的冰层，经由浮冰踏上陆地。

向北行进了几里地之后，王汤姆一行人终于看到了海湾内部的景象，这里并不宽阔的水面上随处都是大块浮冰，水流较为平缓的地方已经有大片水面冻上了。一眼望过去，目力所及之处并未发现海湾内有任何大型船只停泊。

王汤姆拿出望远镜观望了一阵，发现海湾对岸的海滩上倒是有一些倒扣着的小型渔船，看样子应该是本地的渔民。更靠北的地方，隐隐能看到一些房舍的轮廓，只是地面积雪太厚，已经差不多有一尺多深，想要去到那边得费不少气力才行。