钱天敦有心考考他，继续问道：“那你说说，怎么个恩威并施？”

李元德道：“暹罗湾周围这些小国，与我们早有生意往来，这些年也派了不少人到我国留学，听说不仅是来学习我国文化，也有一些人是进了我国的军事院校。由此可见，我国在这些小国应该具有一定影响力。”

经济、文化、军事、政治，是海汉对周边小国施加影响的惯用手段。不过海汉一般不会公开宣扬这方面的成就，特别是后两项，往往都是无声无息地进行，只有这个领域内的人才会了解相关信息。

而李元德作为一个商人，能够意识到海汉在这些国家所使用的手段，显然也跟他的出身背景有关，才能拥有高于常人的眼界见识。

李元德继续说道：“借着这次舰队出动，正好向这些小国展示武力，让他们全国上下都能认识到我国的实力，相信也能起到收服人心的作用。”

“说得不错！”钱天敦对他的看法表示了肯定：“那你认为什么样的地区局势对我国是最为有利？”

“维持这一地区的现状，不要让第二个马六甲王朝出现，我认为就是最利于我国的局面。”

李元德回答之后，也不禁有些忐忑，以往从来没有人跟他讨论过这么高级的话题，就连三叔李奈都不会跟他聊这么深，他也不知道自己的认识是否存在偏差。若是说错了，影响了钱天敦对自己的观感，那可就真是说多错多了。

钱天敦虽然面色如常，心里却颇为惊讶，这李元德既然能有如此见识，为何李家却只安排他在南海跑船，而不是想办法让他入仕从政。

但转念一想，李元德的眼光见识，应该也是有相当一部分来自于他在南海各地跑船的经历。若非如此，他对南海局势的认识也未必能有这样深刻。

单以此一项而论，李元德的确当得起“人才”二字，在接下来的军事行动中，或许真能为军方充当行动顾问。