黄昏降临，天边残阳如血，云层间的颜色，较之晨曦时分，也逐渐变得越来越黯淡。
偌大的上京皇宫，被笼罩在这片赤红的夕阳之下，宛如一江金光照射下的盈盈春水，半江瑟瑟半江红；金碧辉煌的九重宫阙，亦被红彤彤的火烧云所萦绕，闪烁着更加刺目的光芒，仿佛深陷一团红雾裹挟，时隐时现。
出了显阳殿，萧长陵独自一人，行走在这座森严的皇宫深处，似乎是在找寻出宫的路，又似乎是在漫无目的地游逛着；那道修长的身影，配着一袭纤尘不染的白衣，在沉沉西坠的暮色映照下，显得是那样落寞、萧索与怅然……
这个时候，萧长陵的身边，空无一人，龙西风与那三名铁浮屠，早已回营去了，前面既没有御林军开道，也没有内侍为其引路，只有一身白衣的他，形单影只。
夕阳的余晖，照在洁白如洗的皇宫御道上，宛如一颗沉入大海的宝石，焕发着熠熠的光辉，渐渐喷薄而出。
斜阳倾泻而下，皇宫愈发幽深，仿佛来自海外的蓬莱仙山，兀自矗立于孤岛之上，鲜有人流攒动，除了一些零零星星的内侍宫女，以及来来往往巡逻的殿前司卫士，便再难看到多余的人。
四方孤城，九天阊阖，皆是死一般的沉寂，正如那不见一丝温度的帝王家，冰冷彻骨。天地间，唯有那位白衣胜雪的男子，佩着一柄黑沉古剑，踽踽独行；他的白衣衣角上，还带着方才杀人时遗留的血渍，浑身上下散发着令人恐怖的血腥味。
萧长陵的行迹，就像在云雾中穿梭一样，飘忽不定，也没有一个固定的方向。他从显阳殿出来之后，先是行过那片宽阔的广场，过了广场，他又通过了入宫时那条长长的永巷。
本来，按理讲，过了永巷，就能从内宫出来，再走上一小段脚程，只要出了永平门，便是皇宫外城之所在；然而，萧长陵并没有就此出宫，而是沿着高大的宫墙，一路缓缓向西，向西再向西。
他不知道走了多久，也许很久，也许很短，或许，连他自己都不是很清楚。而且，萧长陵的表情，看上去很是疲惫，那张面如冠玉，清隽的脸，映在苍苍落日里，殷红如血；不仅如此，他整个人，好似丢了魂魄一样，面色青黑如铁，双目隐隐有些血红，那是如噬血一般的暗红。
萧长陵慢慢地走着，走得并不是多么急促，与其说他是在闲庭信步，倒不如是在游览这座大周的皇宫。他的足迹，一会儿漫步于御花园，一会儿又到了金明池，又一会儿走过了观星台，此刻，他已经不知不觉，走到了后宫妃嫔居住的东苑一带，而他自己竟然毫无察觉。
大周上京的皇宫，主要由三部分构成：太极宫、长乐宫、东西两苑。它们共同勾勒出了大周帝宫的基本轮廓，星罗棋布，坐落于青砖黛瓦朱墙的深宫之中。
三大宫苑建筑群，太极宫，乃是大周历代帝王例行朝会，召见外邦元首与使臣之所在，以太极殿为主殿，武德殿为辅殿；长乐宫则是太皇太后、皇太后、皇后的居所，三座宫殿矗落其间，分别是太皇太后的坤宁宫，皇太后的寿康宫，皇后的崇德宫；至于东西两苑，便是后宫妃嫔聚集之地，无数宫室殿宇，恍如夜空中的璀璨群星，遍布在皇宫的各个角落。
确切地讲，皇宫的布局，很大很大，大到超乎常人的想象，而萧长陵自打从显阳殿出来后，便像现在这样不紧不慢，在迷宫一样的皇宫里，行走着，漫步着，似乎周遭发生的所有，都与他无关，他就这么一点一点，走到了皇宫最深处的地方。
就在这时，一阵飒飒的凉风，堪堪扑面而来，风卷起，无声无息，贴附在萧长陵的身上，莫名感到了一股不曾经意的侵袭，让人浑身上下都打起了冷颤。
短短的瞬间，萧长陵微微一怔，有劲急的风力，挟带着空气中的些许沙尘，以一种猝不及防的速度，扑进了他的眼中，扯动着他的眉梢，撩拨着他的睫毛，在里面肆意地来回旋转。
风沙入眼，这是一种那样细微的，几乎难以察觉的隐痛，如细碎的裂痕，沿着已经弥合好的旧伤，渐渐往外撕裂，直至将那道本已结痂的伤口，重新撕得鲜血淋漓。
于是，萧长陵眨了眨眼睛，逐渐凝聚全身的意态，缓缓抬起头来。
对面，是那座他曾经似曾相识，如今又万分陌生的宫殿，当下恰逢黄昏，天色沉沦，只见那座宫殿的一砖一瓦，借着夕阳余光的映射，闪烁着五彩纷呈的色泽，愈发凸显出作为内廷东六宫之首的高贵，也间接显示出里头主人的高贵身份。
却见殿外绿树掩映，流水淙淙，周围是一片郁郁葱葱，茂密繁盛的梧桐林，清风迎面拂过，吹动着那片树上的片片金叶，掺着清脆的声响，泠泠而起，倒是消解了因为晚秋时节而产生的悲寥。
一塘轻轻荡漾的溪水，将宫殿与梧桐林一分为二，活跃着，波动着，流淌出潺潺的水声，既自然又和谐，既典雅又轻快，拍打出一段美妙的天籁之音，此起彼伏，动听悦耳。
水声绵绵不绝，一架拱形的小石桥，形似一轮弯月，横在池水之上，直直通往对岸的那座宫殿，小桥，流水，假山，再配上四周的雕廊水榭，亭台楼阁，与那片郁郁葱葱的梧桐林，这样的画面，也只有在当世大家笔下的丹青水墨图中才能看到，能在皇宫中看到这样的山水美景，也属实难得。
听着细水长流，萧长陵举目，凝眸望向了对岸，三个醒目的大字，映入了他的眼帘当中，——“承乾宫”。
这一刻，萧长陵的脸上，变得格外凝重，这种凝重的神情，不是在北境关外纵马驰骋时的快意，也不是直面大周天子时的冷傲，更不是在显阳殿挥刀杀人时的狠辣；这是一种很复杂的表情，惆怅，落寞，惘然，还有一丝淡淡的相思之愁。
隔着一池溪水，萧长陵迎风站立，眼神之中一片寂然，静静地凝视着承乾宫，任凭晚秋的凉风，吹卷起他的一袭白衣，而他只是一脸黯然地在那儿看着，看着，整个人的神情，竟是一种从未有过的幽色。
因为，她就住在那里。
这座宫里的主人，是那个曾经与他青梅竹马，两下无猜，他爱了半辈子，守了半辈子的女人；而这天底下，能让他萧长陵在这滚滚红尘中唯一牵挂的人，也就只有她了……
十年了，也不知道她这些年到底过得怎么样？
毕竟，他与她，拥有着无比美好的过去，年少相知的回忆；可如今，他只能眼睁睁地看着自己深爱多年的女人，被永远地困在这座华丽的“金丝笼”里；而现在，他与她之间，虽然只隔着一条浅浅的溪水，却仿佛隔着群山峻岭一样。
此时此刻，他真想跨过那架小石桥，牵起她的柔荑玉手，听她叫自己一声“二郎”，自己也再想轻轻唤她一声“婉儿”，就像从前一样；然而，理智告诉萧长陵，他不能这样，自己一旦迈出这一步，便再也无法回头，那样，只会将自己心爱的女人，推入深渊……
忽然，萧长陵的心中，涌起了一股巨大的失落感，他回想着自己的前半生，不禁自嘲地微微一笑。他觉得，仿佛所有的东西，都不是他的，皇位不是他的，江山不是他的，就连青梅竹马的爱人，也成为了他哥哥的女人，而他如今唯一拥有的东西，就只剩下了一枚冰冷的兵符，四十万将士的兵权，以及一个“大周战神”的空虚威名，除了这些，他什么都没有了。
想到这里，萧长陵轻轻叹了一口气，转而回身过去，于落日映射之下，留下了一个悲怆的身影，正准备离开这里。
正当此时，一缕清幽淡雅的古琴之音，宛如那条潺潺流淌的小溪，悠远绵长，自对岸袅袅传来，令人不免沉醉其中，即便是前方是有万里关山阻隔，也会被这如同天籁之音的琴声所征服。
萧长陵正欲离去，却被那一缕缕琴声给吸引住了。袅袅的琴声，从小石桥对岸悠扬传来，轻轻飘进了他的耳朵里。萧长陵默默地低着头，望着眼前清湛的溪水，又如痴迷一般，倾听着那段由琴弦弹奏而出的优美乐章，这是多么熟悉的琴声啊，他好久都没有听到如此美妙的琴曲。
故而，萧长陵本打算离开的脚步，立刻停了下来，然后他缓缓地转过身来，目光趋于清明。
随着乐曲渐渐蔓延开来，一段动听悦耳的音符，伴着幽怨的旋律，化作了一道万丈瀑布，须臾间倾泻而下，令萧长陵听得越来越清晰。
萧长陵蓦然扬首，循着琴声望了过去，望向了那个在湖心凉亭下正在抚琴的女子，嘴角慢慢露出了一抹浅笑。这不是冷峻的笑，而是发自肺腑的，真挚的笑。
谢婉心微微臻首，坐在凉亭之下，轻轻抚着那张绕梁古琴，那双皓腕凝霜雪的手，修长而又优雅的纤纤玉指，轻捻慢抹，似行云流水，随意拨弄着古琴上的七根琴弦，显得是那样娴熟，那样沉稳。
那张绕梁古琴的音色，时而高亢激奋，像是涨潮时的海水，拍打着布满暗礁的海岸；时而委婉低沉，又像一位年迈的老母亲，呼唤着浪迹天涯的游子；时而又清脆流畅，仿佛一阵徐徐的清风，拂过一片苍翠欲滴的竹林。