白衣藩王漠然负手不语。
元英摇了摇头。
“数万人不行，到底是多少人？我看……要是不弄清楚这个问题，前方这个仗是没法儿打下去了。”
“晋阳来报，明朔已派游骑前往探查，现在……除了知道定襄周边的蛮骑，约有三万之众，另外两路的情况尚不清晰，所以，我们眼下只能等最近撒出去的斥堠回报。不过，我粗略估算了一下，此番边境被扰，均是在城郭之下示威即退，未曾攻城。也就是说，敌人此次的兵力，并不足以攻破城池，故此三路蛮贼，我估计每一路的兵力，应当都不超过三万之数。若是这样计算下来，这次柔然总共调动的军马人数，当在十万以内。”胡锟探出手指，定定地停在毗邻北方六镇的定襄与马邑之间。
“十万？扩廓疯了？！仅凭十万蛮子就想吞下整个北境，他老子都没有这么大的胃口。”元英将军鄙夷说道。
“我倒觉得这位柔然太师不似是个蠢人。”这次说话之人，正是身着玄色铁甲的平北将军桓欷，他轻轻握着腰间“靖北刀”的刀柄，挪步上前。
桓欷沉吟说道。
“大王，前几日，三州经略使南宫天穆发来密函，照他得到的讯息，柔然铁骑已于十天前便开始行动，如今……已有数万胡骑自壶关以西南渡无定河，只不过，我们目前手里所能掌握的消息实在太少了，无法判断这股骑兵是否就是第一批袭扰并州的那伙敌寇；更加可疑的是，位于并州西北的定襄和马邑，先后遇袭，可是并州方面却迟迟没有传来消息。这就怪了，扩廓主力究竟是从哪里渡过的无定河。”
龙西风也开始皱眉说道。
“你们说……他们会不会是沿阴山西麓一路南下，在密云附近渡过大河，然后向东直扑定襄？”
身为铁浮屠中军副将的龙西风，少年从军，久经沙场，素以骁武凭陵，悍不畏死之名，勇冠靖北全军，就连萧长陵也曾赞叹“西风之勇，百骑莫挡”；然而，这并不能证明，这位能在沙场上冲锋陷阵的猛将，同样也是一位优秀的将才，比起他在百万军中带兵冲阵的勇猛，龙西风在统领大军方面的才能，反而被削弱了许多，譬如，萧长陵亦曾说过，若让龙西风领兵，只可令他领三千铁骑，绝不可过万；因此，这多年来，龙西风一直便是“铁浮屠”的中军副将，他的麾下，也确实只有三千铁骑。
听完龙西风的议论，胡锟摆了摆手，笃定说道。
“不可能。薛崇英刚从冀州回来，柔然若是从密云渡河，屯驻冀北的东大营守军，不会没有察觉。”
“就算三路贼寇总共十万兵力，但若单凭并州军马，也足以应付了。不过，现在最麻烦的就是……敌军来路不明，莫名其妙就让他们插入我边镇大军的间隙之中。若是不能探清柔然人的进出路途，我们就不能获悉其确切的数目。只要隐匿行踪，漠北金帐的国阿辇主力，随时都有可能突破我们在边境的防线，杀到晋阳城下。而且，这帮天杀的北蛮，来去如风，以战养战，根本不会考虑什么粮草补给，委实难以揣度其具体行踪。”元英浑厚的声音，明显带有了几分深深的担忧。
夜色已经极深了。
幕府大厅之中，依旧燃灯如昼，萧长陵此刻也已凝神闭目，静静地站在地图面前，面无表情地倾听着麾下诸将的意见，双手轻轻地摩挲指间；窗外偶有夜风吹入，吹在萧长陵本就生得俊秀的脸上，仿佛留下了深深的烙印，挥之不去。
厅中，烛影摇曳。
萧长陵双目微闭，眼前宛若浮现出无数部族驱赶着瘦弱的羊马，卷着破烂不堪的帐蓬，艰难地行走在风雪之中，沿着那高耸入云的阴山山脉，拼命找寻着西进的道路，一路上冻尸连连，秃鹫怪叫——这是何等样壮观惨烈的景象，又是何等样一次伟大的迁徙。
胡锟举目，凝望着萧长陵那一抹挺拔的背影，又看了看正在各抒己见，讨论得如火如荼的将军们，他知道必须要由大王来最后决定了。
“列位，我们今日商议军务，并不是要就眼前局势讨论出个结果来。目前，朝局诡谲，皇室觊觎，我们议的是，假如天子降敕命大王挂帅出征，这一仗究竟该怎么打？如果打……又怎样才能打赢？”
“佐玉兄，大王打了这么多年的仗了，就这种小局面还需要我们这些个大老粗来多嘴吗？不管扩廓南下走了哪条路，晋阳作为王城，都是至关重要之地，可先令苏翊将军分兵数千，巩固王城四周，坚守待援，再令东大营主力沿洺水西进，驰援马邑、定襄，只要东大营的兵马一开到，立时便可接管并州以北的防务，而后……大王再遣六镇之兵南下，沿代北驻防。届时，无论扩廓从哪个方向偷袭，这般局面，他手上没有个二十万铁骑，恐怕连半个月都支撑不下去。只不过，这么打仗，未免太中规中矩了，极没意思……”桓欷笑道。
“你们想过没有，”萧长陵忽然睁开了原本微微合拢的双目，用挟带着金石音色的铿锵声调，冷冷开口说道，“扩廓此番南下，为何不再效法以往南侵之时的围困城郭重镇，反而去袭扰边地？他既然有能力屠戮三州，那么自并州直插介休，渡过汾水，威胁晋阳也并非难事，他为何不走这条捷径？竟要南辕北辙？反正左右已经来了，又何必在意这一小步呢？他此次南犯，既不攻城略地，也不大肆劫掠，更没有趁我大军尚未集结严整分而击之，这又是为什么？你们难道没有想过这个问题吗？！”
众将面面相觑。
不得不说，萧长陵这几句几乎句句问在了节骨眼上，均是扩廓此番南下的不合常理之处，到底是当年平灭南楚，叱咤疆场，纵横万里，如今手握四十万靖北军的“大周第一战神”，其眼光之毒辣，谋略之深邃，确实非一般名将可比。只是知道不合理容易，但要是想解得此惑，却绝非易事。
萧长陵的眼神，忽而凛然生寒，凌厉的目光，在明亮烛火的映照下，透着一股百折不挠的坚定。