司马消难大感意外，立刻传见，只见自己的儿子司马泳，衣衫褴褛，风尘仆仆，再无平日骄横跋扈的风采，进来之后，跪在父亲面前，放声大哭，吓得司马消难哆嗦着询问，“儿啊，何事如此惊慌？”

等司马泳哭着将葫芦谷一场惨败，全军覆没的消息说完之后，司马消难顿时目瞪口呆，瘫坐在榻上，老泪横流的说道，“五万大军啊，都是我郧州的精锐啊，就这样烟消云散啦？”

司马泳哭着说道，“父亲，不仅如此啊，就怕杨坚的人马，乘胜追杀，来攻打我们郧州啊，真要到时候兵临城下，我们父子该如何是好啊？”

司马消难指着司马泳大骂，“这时候你知道怕啦？为父将五郧州五万精锐交到你手下，你就这样刚出郧州就全军覆没，大败而回？你这不争气的东西。”

司马泳跪地不住磕头，哭着说，“孩儿无能，罪该万死，可眼下你就是杀了孩儿，也于事无补啊。”

司马消难手抚额头，苦思片刻，说道，“儿啊，为今之计，为父只能派人和你前往南陈，找南陈丞相袁宪求救啦，你备上厚礼，即刻启程，无论如何，要赚得袁宪在南陈皇帝面前，请下旨意，发来救兵，共同讨伐杨坚，我想这也是南陈出兵的难得机会，他们极有可能会同意出兵的。”

司马泳虽然极不情愿出使南陈，但是自己有罪在身，如此严峻形势之下，只能咬牙答应下来。

王谊和新永丰、定彦平大败司马泳、田广的五万精锐，这一战，就令本来占据优势的司马消难，所有优势土崩瓦解。正所谓兵贵神速，三人率领大军挥师疾进，乘胜出击，连克各个州县，不到半月，就率领大军直逼郧州城下。

司马消难没有料到他们进兵如此神速，儿子出使南陈寻求援助，还没有消息，杨坚的人马就杀上门来，吓得他团团乱转，不知如何是好 ，急命手下将士，城门紧闭，不敢应战。又令手下各位将士，率领全城将士，准备守城器械，死守城池，并派人火速去建康送信，等待南陈发兵救援。

谁知道出城送信的人，刚出城不久，就被定彦平的手下抓获，并搜出密函，来见定彦平请功。定彦平十分高兴，重赏了手下，带着密函来见王谊。王谊看信之后，微微一笑，说道，“这司马消难徒有虚名，不过如此。”