为了解决瓦岗山上将士粮草短缺的问题，徐世积决定主动出击，攻打荥阳和梁郡，控制汴水流域，截获客商船只，而且这里也是官府漕运的通道，扼其咽喉，可以保证日后自给自足。徐世积让单雄信和谢映登作为主将，前去攻打这两个地方。
此时荥阳、梁郡的地方官员，依然没有意识到来自瓦岗军的危险。他们对到处多支义军的骚扰，早已有些麻木。只要上面不追究，影响不到自己的官位，其他的都由他去，他们都认为只是零星骚乱而已，哪会想到竟然有义军来攻城掠地。
单雄信和谢映登率队出征，两人也都是第一次攻城掠地，谢映登即便有多次和官兵交战的经验，也只是占山为王，以游击战术为主。于是两人下山后，互相研究，如何攻打这两个地方。
单雄信说道，“我听人家说，兵者，诡道也，出其不意，攻其不备，必能大胜。咱们不妨也效仿一下，我想咱们下山之后，让王伯当兄弟率领一部分将士，扮作百姓和客商，混进城内，半夜时分，打开城门，咱们里应外合，一定大获全胜。”
谢映登大赞妙计，也采取同样战术，果然取得奇效。两地的官兵，在睡梦中就被打了个措手不及，惊慌之下，弃城而逃。单雄信和谢映登不但以最小的代价取得两城，还抓获了不少的俘虏，这些俘虏大都投降了瓦岗军。
不过，有一个俘虏，却不一般，引起了王伯当的注意。
话说王伯当率人混进荥阳城，半夜里突然发难，突袭守城的隋军，打开城门后，就率人围攻荥阳府衙，荥阳知县早就得到消息，弃城而逃。总兵抵挡不住，被王伯当一枪刺杀，县丞参事却逃避不及，被当场抓获。
就在这位县丞被手下押送，从自己身边经过的时候，王伯当忽然感觉此人有些似曾相识，便叫住手下，上前仔细查看，细看之下，不由惊呼，“老师，竟然是您？”
那县丞也抬头细看王伯当，不由也是惊诧道，“是你？王勇王伯当？”
原来这位县丞，竟然是协助杨玄感起兵造反的李密，而且和勇三郎王伯当，还有着解不开的渊源。李密靠着祖上荫功，袭封蒲山郡公，进入宫中任职，却和皇后有染，李密害怕事情败露，逃离皇宫，隐居苦读。王伯当那时正一心读书求学，准备科考，仰慕李密的学识，拜李密为师，后来在李密教导下，终于高中进士。后来李密被杨玄感邀请，成了司徒楚公的智囊。
可惜杨玄感志大才疏，虽然有了李密鼎力相助，却刚愎自用，不完全采纳李密的建议，导致最终以惨败收场，自己也枉送了性命。杨玄感一场惨败，李密自然也被官府缉拿，只能乔装打扮，隐姓埋名，四处逃亡。
最后杨玄感实在无处可去，流落到荥阳城，投到学友，荥阳县令门下，做了一名县丞参事，处理一些卷宗，混个食宿度日，无巧不巧，却在这天半夜里，稀里糊涂做了学生王伯当的俘虏。
王伯当知道老师李密乃是旷世奇才，于是就在回瓦岗寨之际，将李密引荐给了山寨头领翟让和徐世积。
翟让对李密一个落魄文人并无多大兴趣，徐世积却深知李密，此人不但满腹经纶，而且有经天纬地之才，于是将李密奉若上宾，两人情趣相投，也就成了知己好友。
秦叔宝从洛阳，辞别并肩王，返回家乡探亲。见过齐州通守张须陀之后，便回家和家人团聚，期间无数好友闻讯而来，免不了一番热闹的好友相聚。秦琼从朋友谈论中得到瓦岗寨起义军的一些消息，尤其是翟让是瓦岗军的首领，不由让秦琼有些吃惊。
后来更是有传言，自己的好友单雄信，竟然也参加了瓦岗寨义军，让秦琼真是始料未及。秦琼听闻这些传言，无奈之下长叹一声，他深知，人各有志，岂能强求？何况如今的大隋朝，朝堂上虽有并肩王杨林等一众忠臣良将，但是皇上却宠信宇文化及等奸佞之臣，加上急功近利，建东都，修运河，三征高句丽，国库空虚，民不聊生，到处贪官横行，各地义军揭竿而起，眼看大隋处于风雨飘摇之间。
生逢乱世，他知道单雄信除非万不得已，绝不会轻易加入义军，何况传言这瓦岗起义军，杀贪官，除盗匪，赈济灾民，深得百姓拥护。又如何在忠于朝廷和为民请命之间，区分是非曲直呢？秦琼只是在心里祈盼，两人千万不可在两军阵前兵戎相见。
谁知这天意就是如此捉弄？你越担心什么，偏偏就来什么。
这一天的早上，就有张须陀的亲信，来到秦琼家中求见，说是将军有要事请秦琼过去商量。秦琼听到老家人秦安的禀报，立刻预感到了“不妙”，略作沉吟，便对秦安说道，“老大哥，你去告诉他，就说我出门访友未归，不知何时返回。”
张须陀接到并肩王的亲笔信，还有皇上的圣旨，瓦岗军出兵攻占了荥阳和梁郡，劫掠了地方送往京师洛阳的粮船和税银，皇上龙颜大怒，马上下旨，让张须陀为帅，调集人马，前往瓦岗山剿匪。
为此，并肩王也写了亲笔书信，并派人送来虎符印信，让张须陀调集人马，统帅出征。张须陀召集手下将士商议，才派亲信两次来请秦琼，结果却都是扑了空。
当张须陀的亲信，第三次来请秦琼无功而返，亲信禀报张须陀，秦将军身染重病，卧病在床，恐怕无法协助将军出征讨伐。
张须陀闻言大惊，亲自登门探望，看到卧病在床的秦叔宝，满面蜡黄，憔悴不堪，眼窝塌陷，双眼迷离，不禁上前一步，拉着秦琼的双手，伤心的说道，“秦兄弟，几日未见，你如何变成了这个模样？”
这正是：有人落难转生机，有人深陷两难全。
有喜有忧各不同，且由苍天来戏弄。