“他若敢，臣便依法处置他。”卫鞅的声音斩钉截铁，“法典要让所有人信服，就得让反对者也看见，法不避亲疏。”

三日后，法典编纂处设在了栎阳宫的偏殿。车英带来了三百车旧案竹简，堆满了半间屋子；赵佗捧着捆从魏国买来的《法经》抄本，小心翼翼地放在案上；公孙贾来得最晚，进门时脸上带着冰霜，手里的青铜剑撞在门槛上，当啷作响。

“左庶长倒是会选人。”公孙贾冷笑，“让我这个公族门客来编削夺公族特权的法典，是想羞辱我家主君吗？”

卫鞅正在校订“军功爵”条款，闻言头也没抬：“去年公子虔的封地因多占水源被罚，按旧俗可赎免，按新法却不行。你说，是旧俗对，还是新法对？”

公孙贾的脸瞬间涨红。他记得那天主君在书房砸碎了七件玉器，骂卫鞅是“魏来的豺狼”。可转过年开春，封地的新渠通水时，那些被没收的田亩竟比往年多收了三成——按新法，公田的收成要分三成给耕种的庶民，百姓们在渠边立了块石碑，刻着“法平如水”。

“编不编在你。”卫鞅将一卷竹简推过去，“若觉得不公，可在条款旁批注你的理由，我会呈给君上。但有一条，不许改原文一字。”

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公孙贾盯着竹简上的“废世袭”三字，指节捏得发白。最终，他还是搬了张案几坐下，从怀里掏出卷自己抄录的《秦地旧俗考》，啪地放在桌上。

编纂法典的日子像渭水的流沙，悄无声息却从不停歇。卫鞅住在偏殿的耳房里，三个月没回过府邸。他常常在烛火下工作到天明，铜镜里的鬓角渐渐生出白发，眼窝也陷了下去。车英见他总啃干饼，便从家里带些肉羹来，却总被他忘了吃，直到发酸才想起。

“‘什伍连坐’是不是太苛了？”赵佗揉着发红的眼睛，指着竹简上的条文，“上月栎阳有户人家藏了逃兵，连坐的十户里有三家是孤寡。”

“苛？”卫鞅拿起另一卷竹简，“去年函谷关的戍卒里，有七人是逃兵的同乡，却知情不报。若不是连坐，秦军早成了散沙。”他忽然放缓了语气，“你去问问那些孤寡，他们宁愿被连坐，还是宁愿魏军打进来，像二十年前那样，把整个村子的人都掠去做奴隶？”

赵佗沉默了。他想起小时候在稷下学宫，齐人总嘲笑秦国人野蛮，可去年他随君上东巡，在函谷关外遇见个从魏国逃来的老妪，说魏军为了凑军粮，把她的三个孙子都杀了熬汤。

公孙贾一直没说话，只是在批注里写满了反驳。“禁止私斗”旁，他写“秦人尚武，私斗是血性”；“民有二男不分家者倍其赋”旁，他写“兄弟共财是古法”。直到那天编到“太子犯法，太傅受刑”，他猛地将笔摔在地上：“荒谬！公族子弟怎可与庶民同罪？”

“那你说，谁该有罪？”卫鞅抬眼看向他，目光像淬了冰，“二十年前，先君在河西中箭，就是因为公族子弟临阵脱逃。若那时有此法，谁敢逃？”

公孙贾的脸霎时变得惨白。他的父亲就是那场战役的逃兵，按新法当腰斩，可先君念及旧情，只罚了他为奴。父亲临死前抓着他的手说：“若法能公正，我死也甘心。”