殿外的风突然紧了，吹得窗棂吱呀作响。卫鞅将竹简归拢时，发现嬴驷正盯着自己的手。那双手布满老茧，虎口处有一道月牙形的疤痕——那是变法初期，他亲自动手铸造农具时被铁水烫的。

"公子虔说，新法酷烈，失了民心。"嬴驷忽然开口，烛火在他瞳孔里明明灭灭，"前日宫门外，有老者哭着说，他儿子只因误了徭役期限，就被削了爵。"

卫鞅的心猛地一沉。他知道那老者的儿子——那是个游手好闲的二流子，借着徭役的名义在外赌钱，耽误了修渠工期。按新法本应处斩，还是卫鞅亲自改判为削爵。

"君上可知那渠的用处？"他弯腰从木匣底层抽出一卷地图，手指点在泾水沿岸，"那渠能灌溉关中万亩良田。去年冬天，渠边三个里的百姓，每家都多收了三石粟。那老者的儿子误了工期，耽误的是几百户人的生计。"

他忽然想起昨日在市集上，看见个穿粗布衣裳的妇人，正给孩子买糖人。那妇人曾是贵族的家奴，新法废除奴隶制后，她分到了两亩地，如今竟能有余钱给孩子买零嘴。这些事，公子虔不会说，甘龙那些人更不会说。

"臣刚入秦的时候，"卫鞅的声音轻得像叹息，"在栎阳街头看见个孩子，饿得啃树皮。臣给了他块麦饼，他狼吞虎咽吃完，拉着臣的衣角问，什么时候能天天吃上麦饼。"

嬴驷的睫毛颤了颤。卫鞅知道，他想起了自己少年时微服私访，在乡下看见的那些骨瘦如柴的孩子。

"现在，"卫鞅的声音陡然清亮，"关中的孩子，哪个不是面色红润？哪家仓里没有存粮？君上，那些贵族说新法严苛，可他们从未挨过饿，从未见过家人因为交不起赋税被卖为奴隶！"

四、铜爵里的酒

内侍端来酒爵时，卫鞅才发觉自己的嗓子干得发疼。青铜爵碰撞的脆响，让他想起十年前，孝公在朝堂上举起酒爵，说"变法若成，孤与商君共饮此爵"的模样。

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"商君觉得，秦国能称霸诸侯？"嬴驷的手指摩挲着爵沿，酒液在爵中轻轻晃荡。

卫鞅仰头饮尽杯中酒，酒液辛辣，从喉咙一直烧到小腹。"臣敢断言！"他猛地将爵顿在案上，青铜与木案碰撞的巨响惊得烛火跳了跳，"魏国经马陵之败，元气大伤；齐国虽强，却偏安一隅；楚国地大，却贵族林立，如同散沙。"

他走到地图前，手指重重按在函谷关的位置："只要君上坚持新法，五年内可收河西，十年可据崤函，十五年定能东出中原！到那时，列国谁敢不仰我秦国鼻息？"

窗外的风不知何时停了，殿内只剩下烛火的噼啪声。卫鞅看见嬴驷的目光在地图上游走，从关中平原到河东之地，从函谷关到咸阳城，那目光里渐渐燃起了什么，像寒夜里被火星点燃的柴薪。

"可那些旧贵族......"嬴驷的声音里带着犹豫。

"君上！"卫鞅猛地转身，烛火在他眼中烧得更旺，"商、周之所以衰亡，就是因为贵族特权太重，法度如同虚设！秦国若要强盛，必须斩断那些盘根错节的旧势力！"