“你——”公子虔气得浑身发抖，伤疤处的皮肤泛起红潮，“你可知去年冬日，雍城宗室冻死了多少人？他们没了封地的收入，连御寒的棉衣都做不起！你口口声声说强国，却让列祖列宗的后裔沿街乞讨！”

“雍城冻死的，是三个拒不交出私藏兵器的旧勋。”卫鞅从袖中抽出一卷竹简，“臣这里有县府的卷宗，此三人将封地的粮草换成了甲胄，意图在去年秋收时煽动兵变。至于其他宗室，按新法可凭才学入仕，可从军建功，并非只能坐以待毙。倒是公子您，去年将自己的俸禄悉数捐给了军中孤儿，为何偏偏容不得旁人自食其力？”

这话戳中了公子虔的痛处。他确曾暗中接济过军中遗孤，却绝不愿被卫鞅拿来做文章。他正要发作，却见新君忽然抬手揉了揉眉心。

“叔父。”新君的声音不高，却让满殿的争执瞬间停了下来。他缓缓看向公子虔，“前日里，您举荐的嬴华，在函谷关立下了斩将夺旗之功，朕已按新法升了他的爵位。此事，您可有异议？”

公子虔一愣，随即躬身：“臣无异议。”

“卫鞅。”新君的目光转向另一侧，“前日你奏请在巴蜀推行郡县制，朕已准了。只是巴地部族众多，你打算如何让他们信服新法？”

卫鞅拱手：“臣已命李冰率水工入巴，先修渠引水，让部族百姓见新法之利。再选部族中识文断字者入栎阳求学，学成后归乡任教——恩威并施，当可安定。”

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新君微微颔首，指尖在案几上轻轻敲击着，发出规律的轻响。殿内的空气仿佛凝固了，所有人都在等着他的下文。甘龙的手心里渗出了汗，他看到公子虔的玉杖微微颤抖，而卫鞅垂在身侧的手指，正无意识地绞着袍角。

他们都知道，这场争执绝非口舌之争。公子虔身后，是那些被新法削了爵禄的旧贵族，是盘根错节的宗室势力；卫鞅身后，是靠军功崛起的新贵，是关中数百万受益于变法的百姓。而新君的一句话，就能让天平朝着任何一方倾斜。

“朕记得。”新君忽然开口，目光望向殿外的天空，“十岁那年，曾随先君去栎阳城外的农田。那时的田埂歪歪扭扭，农夫们拿着木耒耕田，一天也犁不完半亩地。先君指着那些田对我说，这就是秦国的病根——人懒，地薄，法度松。”

他顿了顿，指尖的敲击声停了：“后来卫鞅入秦，先君让他做左庶长。那天，先君也带着朕去看农田，不过看的是试种新法的田。那里的农夫用铁犁，牛耕，田埂笔直得像墨线画的。先君又说，秦国要想不被人欺负，就得学这样种地。”