阿青听得入了迷,忍不住问:“那这新蚕室搭起来贵不贵?咱农户能负担得起吗?”
“花不了多少。”陈博士笑着说,“竹篾、油纸都是咱本地能找到的材料,县里还会给每户补贴半贯钱。等下我让工匠给你们画个图纸,你们回去照着搭就行。”
两人揣着图纸和几包金珠种,满心欢喜地回了村。消息一传开,村里的蚕农都围了过来,李伯把陈博士的话一五一十地说给大家听,众人当即决定,每家出个人手,先帮李伯搭新蚕室做示范。
接下来的半个月,渭水村热闹非凡。男人们上山砍竹、编竹篾,女人们则忙着糊油纸、晒桑叶。阿青的丈夫阿福是村里的木匠,主动承担了做木架的活儿,他按照图纸,把木架做得高低错落,既节省空间,又方便给蚕喂食。李伯则每天往县城跑,遇到不懂的地方就问陈博士,回来再教给大家。
新蚕室搭好那天,陈博士特意来了渭水村。他帮李伯把金珠种孵出来,又教大家如何控制蚕室温度——白天把通风口打开,让阳光照进来,晚上则关上通风口,在蚕室里放一个小火盆,不过火盆上要盖一层铁板,避免温度太高。湿度不够时,就往地上洒点水;太潮湿了,就多开一会儿通风口。
日子一天天过去,新蚕室里的蚕宝宝长得飞快。普通蚕种要二十天才能吐丝,金珠种只需要十五天,而且吐的丝又粗又亮。李伯每天都守在蚕室里,看着蚕宝宝从黑蚂蚁变成白胖子,再到吐出金灿灿的丝,脸上的笑容就没断过。
可就在蚕宝宝快要结茧的时候,天突然下起了连阴雨。村里老王家的旧蚕室漏了雨,蚕宝宝开始拉肚子,没几天就死了一半。老王急得直跺脚,跑到李伯家求助。
李伯赶紧把老王带到新蚕室,“你看咱这蚕室,油纸挡雨,通风口又高,一点都没漏。”他让阿青拿了些干燥的桑叶给老王,“你把剩下的蚕移到我这儿来,先在旁边的空架上养着,等雨停了再搭新蚕室。”
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老王感激涕零,连忙把自家的蚕搬到李伯的蚕室。陈博士听说后,也带着药粉赶来,教大家如何给蚕消毒。在众人的帮忙下,老王剩下的蚕总算保住了。
雨停后,村里的蚕农都加快了搭新蚕室的进度。陈博士又派人送来更多的金珠种,还教大家如何缫丝——把蚕茧放进热水里煮,待蚕丝散开后,用竹签把丝头挑出来,再绕在纺车上。新蚕种结的茧,一个能缫出比普通茧多一倍的丝,而且丝的质量更好,县城里的绸缎庄都抢着要。