第608集:《盐铁专营》

张仪冷笑一声,上前一步:“魏掌柜说家族基业,可你去年卖盐,一斤盐价抵得上三斤粟,关中百姓有多少买不起盐,只能吃淡食?赵掌柜说低价供应,前年陇西军急需兵器,你却以铁矿减产为由,拖延三月,致使秦军在匈奴袭扰时无盾可用,这就是你说的‘绝无二话’?”

魏东陵与赵仲脸色瞬间煞白,支支吾吾说不出话。惠文王见状,拍了下龙椅扶手:“相邦所言极是!盐铁专营,利国利民,就依张仪所奏。即日起,由相邦总领盐铁专营事宜,设盐官于各盐池,铁官于各铁矿,半月之内完成交接。”

朝会结束后,魏东陵与赵仲走出宫门,脸色阴沉得能滴出水。赵仲咬牙道:“张仪这是断我们的活路!不行,得想办法阻止他。”

魏东陵沉吟片刻,眼中闪过一丝狠厉:“咸阳城里,不是所有人都站在张仪那边。廷尉府的赵亢丞,去年母亲病重,我曾借给他五百金治病。此人贪财,又掌管着市井秩序,若能让他在交接时从中作梗,说不定能让专营政策推行不下去。”

当晚,魏东陵的管家悄悄来到赵亢府中,送上一箱黄金和一张银票。赵亢看着满箱的金子,手指微微颤抖:“魏掌柜此举,可是让我犯险啊。张仪为人精明,若是被他察觉……”

“赵丞放心。”管家笑道,“只需您在盐铁市坊交接时,以‘商户账目不清’为由,拖延几日。待我们联合其他郡的富商上书反对,大王说不定会收回成命。届时,魏掌柜还会再送您一座蜀地的庄园。”

赵亢咽了口唾沫,最终还是把黄金收了起来:“好,我帮你们这一次。但你们切记,不可走漏风声。”

张仪早已料到富商们会耍手段。早在朝会之前,他就派亲信陈轸——一个曾在韩国做过司市、熟悉商贾运作的官员——暗中监视魏东陵等人的动向。陈轸不仅查到了魏东陵与赵仲的密会,还派手下伪装成账房先生,混入魏东陵的盐铺,摸清了他们偷税漏税的账目。

“相邦,赵亢已收下魏东陵的黄金,约定在三日后的咸阳盐市交接时动手。”陈轸将一份密报递给张仪,“另外,魏东陵还派人去联络河东、巴蜀的盐铁商,想让他们一起上书反对。”

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张仪看完密报,嘴角勾起一抹冷笑:“好,既然他们送上门来,那就别怪我不留情面。你即刻去咸阳盐市,安排人手,届时见机行事。另外,把魏东陵偷税的账目整理好,呈给大王。”

三日后,咸阳盐市格外热闹。往日里,盐商们的摊位前挤满了买盐的百姓,今日却多了许多身着官服的人——那是张仪派来的盐官,负责接管盐市的经营。魏东陵站在人群中,眼神紧盯着不远处的赵亢,等着他按约定发难。

果然,当盐官开始清点盐商的库存时,赵亢带着几个廷尉府的吏员走了过来,一把拦住盐官:“且慢!这些盐商的账目尚未核查清楚,若贸然交接,恐有亏空。依我之见,先封了盐铺,待账目查清再行交接。”