“谁让你做的？”嬴稷追问。

“是……是蜀侯府的家臣张大人。”王大户磕着头，声音发颤，“他说，只要我照做，以后桑园的税就全免了，还能给我加田……”

嬴稷没再追问，示意赵离把王大户带下去看管。他站起身，望着围过来的百姓，朗声道：“乡亲们，渠水不通，是秦国官吏监管不力，我在这里给大家赔个不是。从今日起，我亲自带人疏通水渠，而且，今年下半年的赋税，全免了！”

百姓们先是愣住，随即爆发出一阵欢呼。李阿公激动得手抖，拉着嬴稷的袖子道：“公子……您说的是真的？”

嬴稷点头，指了指身后的亲卫：“明日一早，我们就去搬开巨石，再召集人手疏通支渠。有愿意来帮忙的，管饭，还发半石粮！”

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当晚，嬴稷没去蜀郡太守为他准备的府邸，而是住在了李阿公的茅草屋里。茅草屋矮小昏暗，地上铺着稻草，空气中弥漫着潮湿的霉味。李阿公的老伴煮了锅糙米粥，还蒸了几个红薯，嬴稷吃得香甜，一点也不嫌弃。夜里，他借着油灯的光，翻看蜀郡的户籍和田册，直到后半夜才躺下。

第二天一早，嬴稷带着亲卫和自愿前来的百姓，去疏通支渠。他没站在一旁指挥，而是卷起裤腿，跳进浑浊的渠水里，亲手搬起石头。石头又沉又滑，没多久，他的手就磨出了血泡，裤腿也沾满了泥污。百姓们见秦使都这么卖力，也都干劲十足，原本只有几十人的队伍，渐渐聚了几百人。

赵离看着嬴稷在水里忙碌的身影，忍不住上前道：“公子，这些粗活让士兵和百姓做就好，您何必亲自动手？”

“我不动手，他们心里不安。”嬴稷抹了把脸上的泥水，笑道，“蜀地百姓怕秦国，是因为觉得我们是外人，只会欺负他们。我多做一点，他们就少一分怕，多一分信。”

这话被旁边的李阿公听了去，老人眼眶一热，转身对其他百姓道：“这位秦公子是真心为我们好！咱们再加把劲，早点把渠通了！”

连续三天，嬴稷都泡在渠水里。支渠终于疏通的那天，清澈的岷江水顺着渠槽流进田地里，枯黄的稻苗像是瞬间有了精神，百姓们围着渠水欢呼雀跃，有人还端来了自家酿的米酒，非要让嬴稷尝尝。

嬴稷接过米酒，抿了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，却暖了心。他趁机对百姓说：“乡亲们，都江堰是李冰大人修的，是为了让蜀地年年丰收。秦国要的，不是让你们受苦，而是让大家都能吃饱饭，过好日子。以后再有谁跟你们说秦国不好，你们就想想这渠水，想想免掉的赋税——我嬴稷在这里发誓，只要我在蜀地一天，就不会让大家受委屈。”

百姓们听得动容，纷纷点头。李阿公更是高声道：“我们信公子！以后谁再敢挑事，我们第一个不答应！”

疏通水渠的事传遍了成都平原，百姓们对嬴稷的态度渐渐变了。以前见了秦兵就躲，如今见了嬴稷的队伍，会主动端茶送水；以前秦吏收租时总有人抵触，如今百姓们都主动交租，还会跟秦吏说几句家常。

但嬴稷知道，真正的隐患还没消除——那些暗中煽动的贵族，还在蠢蠢欲动。他从王大户口中审出，蜀地旧贵族以原蜀侯的弟弟公子繇为首，聚集了十几户大贵族，在暗中联络部曲，准备在秋收后发动叛乱，夺取成都城。

赵离建议立刻派兵抓捕公子繇等人，以绝后患。嬴稷却摇了摇头：“不行。这些贵族在蜀地根基深厚，若是强行抓捕，只会让其他中立的贵族心生警惕，甚至倒向公子繇。我们要的是蜀地安定，不是血流成河。”

他思谋了几日，定下了“分化瓦解”之策。先是让人贴出告示，称凡是主动到蜀郡府衙认错、交出私藏兵器的贵族，可保留一半田宅和部曲，既往不咎；若是执迷不悟，一旦查实参与叛乱，将没收全部家产，流放边关。