白起双手接过虎符,跪地叩首:“末将定不辱使命!”
三日后,白起率领五万秦军从咸阳出发。队伍中,重装步兵手持长戟,铠甲在阳光下泛着冷光;骑兵胯下战马嘶鸣,腰间悬挂的弯刀锋利如霜。行至渭水岸边,白起勒住马缰,回望咸阳方向,心中默念:“此番出战,不仅为秦国,更为天下一统!”
三、函谷对峙
函谷关下,联军大营连绵数十里,炊烟袅袅升起,与关墙上的秦军旗帜遥相呼应。韩将暴鸢站在营门前,望着远处秦军动向,眉头紧锁:“秦军已在关前列阵,看旗号,似是白起亲率。”
身旁的魏将公孙喜冷笑一声:“白起不过是个毛头小子,当年破楚不过是侥幸。我等二十万大军,还怕他五万秦军不成?”他转身下令,“传令下去,明日清晨,全军出击,务必一举攻破函谷关!”
夜色渐深,联军大营内一片寂静,只有巡逻士兵的脚步声在营中回荡。白起率军抵达函谷关后,并未急于列阵,而是登上关墙,观察联军布防。他手指轻点,对身旁的副将蒙骜说:“韩魏联军驻扎在正面,营寨相连,却防备松散;齐燕联军在侧翼,距离主营较远,可逐个击破。你率两万步兵,明日清晨从关南小道出击,袭扰齐军大营;我率三万骑兵,直取韩魏联军中军。”
蒙骜抱拳领命:“末将遵令!”
次日清晨,天刚蒙蒙亮,函谷关下突然响起号角声。白起率领三万骑兵,如离弦之箭般冲出关外,直扑韩魏联军大营。韩魏士兵还在睡梦中,听到喊杀声,慌忙起身应战,却早已乱作一团。白起手持长枪,率先冲入敌阵,枪尖所到之处,联军士兵纷纷倒地。
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暴鸢见状,急忙率军迎战,却被白起一枪挑落马下。公孙喜率军突围,刚出营门,便遇到蒙骜率领的秦军步兵。两军激战半日,韩魏联军死伤惨重,公孙喜被俘,暴鸢自刎身亡。
齐燕联军得知韩魏联军溃败,军心大乱。匡章急忙下令撤军,却被赵军拦住去路。李牧勒马立于阵前:“匡将军,秦军已破韩魏,若此时撤军,必遭追击。不如与我军合兵一处,再与秦军决战!”
匡章摇头苦笑:“李将军,联军已败,人心涣散,再战无益。你还是率军退回上党,保全赵国兵力吧。”说罢,他率领齐燕联军向东撤退。
白起率军追击,在黄河岸边追上联军。秦军士气大振,奋勇杀敌,联军死伤无数,尸体堆积如山,河水被染成红色。匡章率残部渡河而逃,却在途中遭遇秦军伏击,最终自刎身亡。