秦穆公将边境送来的竹简狠狠拍在案上，羊皮灯被震得摇晃，在墙上投出他佝偻却依旧挺拔的影子。已经七十岁的他，鬓角的白发比去年又添了许多，但那双眼睛依旧锐利如鹰。

“晋襄公继位不足半月，楚国人的使者就去了三趟绛城。”百里视站在案前，甲胄上的铜片因紧张而轻响，“昨日雍城的粮商回报，晋国突然停止了所有向西的粮车，说是要‘防备秦人借粮’。”

蹇叔咳嗽着从屏风后走出，手里的竹杖在青砖上敲出笃笃的声响。这位已经八十岁的老臣，腰弯得像张弓，却总能在关键时刻射出最准的箭。“君上，晋侯年轻气盛，又有楚人为援，怕是要动真格的了。”

秦穆公沉默地摩挲着案上的舆图，手指划过河西的渡口、崤山的峡谷，最后停在郑国的都城新郑。“当年重耳流亡，是郑国闭门不纳；如今他儿子继位，倒想起联合楚国了。”他忽然冷笑一声，“传我令，关闭所有通往晋国的粮道，让阳处父他们看看，没有秦国的粮食，绛城的贵族能不能喝西北风。”

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“那边境的驻军？”百里视追问。他的父亲百里奚去年刚去世，临终前握着他的手说“秦晋之好，好的是实力相当”，此刻他才算真正明白这话的意思。

“让孟明视把浮桥拆了，”秦穆公起身时，腰间的玉佩相撞发出清越的声响，“但要在岸边多插旌旗，再派斥候盯着晋军的动向。告诉将士们，谁要是敢先放一箭，我砍了他的手！”

窗外的梧桐叶被风卷着落下，落在廊下的青铜鹤上。蹇叔望着主公的背影，忽然想起三十年前那个刚继位的青年，也是这样站在咸阳城头，望着东方说“我要让秦人的战车，驶进中原的平原”。

四、粮道生波

秋收后的渭水平原，原本该是粮车络绎不绝的景象，如今却只有寥寥几队秦军在巡逻。负责押送粮草的里正王二，正蹲在路边唉声叹气——他车上的三百石粟米，本要送到晋国的令狐邑，现在却被拦在河西渡口，已经搁了五天。

“王里正，别等了。”渡口的伍长赵虎扔给他一个麦饼，“上面刚下的令，一粒粮食都不准过界。你看那边。”他指向对岸，晋国的斥候正举着旌旗来回踱步，河面上连只水鸟都飞不过去。

王二咬了口麦饼，饼渣掉在衣襟上。“去年晋国大旱，还是咱们秦国送的粮。现在倒好，新君一上台就翻脸，这叫什么事？”他想起自家地里的收成，今年雨水好，亩产比往年多了两成，本以为能通过晋商多换些布帛，现在全泡汤了。

赵虎往地上啐了口唾沫：“什么新君？就是个毛头小子！听说他还偷偷跟楚国人来往，想联合起来打咱们。君上仁慈，只断了粮道，要是换了当年的穆公……”他忽然住了口，看见远处扬起一阵烟尘。

那是一队晋国的骑兵，约莫有五十人，正沿着河岸疾驰。为首的将官举着晋侯的旌旗，在对岸大喊：“秦人听着！我家君上说了，要是再不送粮，咱们就打到咸阳去，吃你们的新麦！”

赵虎猛地站起来，手按在腰间的剑上。王二慌忙拉住他：“别冲动，别冲动……”话音未落，就见对岸的骑兵射出一箭，擦着赵虎的耳边飞过，钉在旁边的柳树上。

“回去告诉你们的小君侯，”赵虎的声音在河面上回荡，“有种就过河来！看看是你们的箭快，还是我们的刀利！”他拔出剑，阳光下，剑身的寒光比河水更冷。

五、暗流涌动

绛城的贵族宴会上，本该是觥筹交错的景象，此刻却弥漫着不安的气息。士会端着酒爵，听着周围的议论——有的人说秦国人会很快服软，毕竟晋楚联盟势大；有的人却在担心，冬天快到了，要是秦国真的断粮，城里的存粮撑不过开春。

“士大夫不必忧心。”阳处父端着酒走过来，他的脸色有些苍白，“君上已经派使者去楚国，让他们从南阳调粮过来。再说，我们还有崤山的天险，秦人就算想来，也得问问咱们的弓矢答应不答应。”

士会抿了口酒，酒液带着淡淡的苦涩。“楚国人的粮哪有那么好拿？”他低声道，“当年惠公借秦粮，后来还不是被穆公逼着割了河西？现在联合楚国，无异于引狼入室。”