“李胜。”汉子开口，声音嘶哑，“还认得我吗？”

李胜盯着他看了一会儿，忽然想起什么：“贡雷？你是贡雷？”

“难为李将军还记得。”贡雷笑了，笑容里全是恨意，“四年前，你带兵南下杀了我弟贡震。还记得吗？”

李胜脸色变了。

他想起来了。

那是西南自治同盟刚成立不久，他率兵南下征讨不愿意改土归流的势力，路过一个土司寨子，因寨子顽固抵抗，他在破寨后，把所有人都杀了，而那个首领就是贡震。

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“天意，想不到……”李胜哈哈大笑。

“天意！”贡雷的笑声像夜枭，“对！天意，今天你落在我手里，就是老天爷开眼了！”

他举起砍刀：“今天，我就用你的头，祭我弟弟！”

李胜转身想跑，但身后已经被堵住了。

亲兵们想上前保护，但土司兵人数更多，而且地形狭窄，根本施展不开。

混战中，李胜的腿被砍了一刀。

他惨叫一声，跪倒在地。

贡雷大步走过来，然后，砍刀落下。

血喷出来，染红了小路旁的岩石。

李胜的头颅滚落在地，眼睛还睁着，里面全是恐惧和不甘。

贡雷弯腰捡起头颅，用布包好，绑在腰间。

他看向剩下的几个亲兵，那些人都已经跪下了。

战斗在午时前基本结束。

李胜的三万大军，战死四千余人，投降二万余人，剩下的溃散了。主将李胜被贡雷斩杀，头颅被砍下。

鹰扬军伤亡不到一千，可谓大胜。

黄卫下令打扫战场，收拢俘虏，看见向怀东向他走来，立即迎了上去。

“黄卫！”向怀东大步迎上来，重重拍了拍黄卫的肩膀，“这一仗，干得漂亮！”

黄卫笑了笑，笑容里带着疲惫：“向叔，张丘出人意外地按兵不动，有没有消息？”

“有。”向怀东正色道，“他派了使者来，说要停战会谈。我已经让贡雪送使者到贡洛城等着。”

“那我和刘平之和朱常印交代一下，然后和向叔回城。”

一个时辰后，两人快步进城。街道两侧站满了百姓，欢呼声此起彼伏。

城守府里，狮威军的使者是个中年文士，姓周。

见到黄卫和向怀东进来，他起身行礼。

“周先生请坐。”向怀东在主位坐下，“张将军要谈什么？”

周先生开门见山：“我家将军想问二件事。第一，秦昌是否在贵军手中？第二，梁帅之死的真相，贵军知道多少？”

黄卫和向怀东对视一眼。

“秦昌不在我们这里。”向怀东缓缓道，“具体情况，我们的人还在调查，但根据我们猜测，梁帅之死，全伏江嫌疑最大。”

周先生沉吟片刻：“秦昌真不在贵军？”

“真不在。”黄卫接口，“现在我们也在找他。如果周先生有线索，不妨共享。”

周先生点点头，从袖中取出一个小布包，放在桌上：“这是我家将军让在下带来的。”

黄卫打开布包，里面是一块兽皮。

正是秦昌请老猎户送给狮威军的。

“这是有人传给我们的。”周先生解释，“也是因为此，这次我军选择了按兵不动。”

向怀东看完，眼神一凛：“你的意思是，你们相信秦帅是被全伏江诬陷的？”

“我家将军只是把在下把东西带来让两位看看。”周先生不置可否，“秦昌是不是被诬陷的，需要证据。”

送走周先生后，黄卫和向怀东在书房里商量。

最后决定，一方面继续搜索秦昌的下落，一方面把兽皮所写之事，飞鸽送到归宁城和磐石城王生处。

同一时间，贡洛城西北二十里，一座破旧的山神庙里。

秦昌靠坐在墙角，脸色苍白。

左臂的伤口已经化脓，散发出一股腥臭味。老猎户张伯正用烧红的刀子给他清理腐肉，每刮一下，秦昌就浑身一颤。

“忍着点，秦帅。”张伯手上不停，“这脓不清，胳膊就保不住了。”

秦昌咬着木棍，额头青筋暴起。

汗珠大颗大颗地往下掉，但他一声没吭。

足足一刻钟，腐肉才清理干净。

张伯敷上草药，用干净的布条包扎好。

“好了。”张伯长出一口气，“接下来就是养了。”

秦昌吐出木棍，声音嘶哑：“多谢张伯。”

“谢啥。”张老伯摆摆手。

他从怀里摸出块硬饼，掰了一半递给秦昌：“今天晚上前，应该可以到达贡洛城了。”

张老伯出去了。

秦昌靠着墙，慢慢啃着硬饼。

饼很干，很难下咽，但他强迫自己吃下去。

突然，张伯又进来，脸色不太好看。

“怎么了？”秦昌问。

“看到几个西南军的溃兵，往这边来了。”张伯压低声音，“咱们得换个地方。这庙不安全。”