景卓面上掠过一抹不易察觉的波动，却仍故作淡然：“哦？那又怎样？”

“孩子们的爹要来了，也好让他承担更多父亲的责任了。”姜念薇似笑非笑。

“孩子是我一手拉扯大的，与他何干？”

姜念薇揶揄道：“好好好，那些来往书信也是假的，我权当自己没瞧见过，可好？”

"损友啊损友，就知道拿我打趣，怎不反观自身？百里昭对你一片痴心，你却决然离他而去，隐匿于此，还让他误以为你已不在人世。上回吾赴京城之时，偶得一见，他那副憔悴模样……唉，那情形，怕是余生无多，令人心生凄然。"

姜念薇心弦骤紧，连忙反驳道："休要胡言乱语，他素来体魄强健，离别之际，我更是赠予他保命良药，他定能安然无恙。"

“若是他没有吃呢？我可听闻他勤勉的很，这半年的政绩都要抵得上他爹在位十年了，况且他后宫至今没有一人，念薇啊，你这冰块一样的心，也该融化了吧？”

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姜念薇摇了摇头，没有再说话，只是摸了摸肚子。

这段日子，柳嬷嬷也找到了她失散的儿子，如今两人已经定居在林州。

她的饮食起居，也基本都是柳嬷嬷一手操办的。

身在林州，她十分想念京城的好友，为了隐藏身份，却不能轻易的出面。

孟怀北时常会来看她，每次还会带来京城众人的消息。

恰逢今日，他又风尘仆仆地赶至府邸。

目光一触及姜念薇，他那张原本略显阴郁的脸庞，瞬间绽放出温暖的笑容

“阿姐，今日你的胃口可好？”他关切地问道。

“好，就是太好了，你看肚子大的，我甚至害怕会难产。”

孟怀北脸色一变，“不要胡说八道，定能平安生产。”

刚才他一进院子，看见悠然闲适的姜念薇笑着迎接他的到来，甚至有种错觉，就好像两人只是隐居的一对小夫妻。

姜念薇瞧着他微微失神的模样，不禁问道：“姜府现在如何了？”

他闻言，嘴角勾起一抹温煦的笑意，答道：“自然是满门捷报，四姑娘才华横溢，已一举夺魁，成为朝中首位女官，前途不可限量。两位兄长亦是建功立业，朝野上下，声望日隆。更添喜事的是，傅夫人近日诊出了喜脉，老爷与夫人亦是康健无恙，皆言让你勿需过分挂念家中。”

姜念薇闻此，心头一暖，随即又泛起几缕愁绪，轻轻叹息：“我实乃不孝之人，为一己之自由，竟连归家探望的勇气也无。”

“对了。”姜念薇拿出了一袋子的药，这些都是我为他们精心筹备的，早已细细分类妥当，你且帮我带回，务必小心，莫要被旁人窥见了端倪。”

“阿姐放心，以往你托我带回的物件繁多，我皆能安然无恙地送达，从未有过丝毫差池。”

“谨慎行事，方能长久无忧。”

“不过……”孟怀北踌躇片刻，终究还是开了口：“我想留在这里，等到你安然生下孩子。”

“不必如此，我身边有人伺候。”

“阿姐，这不同，我很担心你，你放心，你的孩子就如同我的孩子一样，多一个舅舅疼爱他不好吗？”

姜念薇终是轻轻颔首，低声道：“好。”

这些时日，她费尽心思想要避开有关百里昭的一切消息，仿佛这样就能将那段过往尘封在心底。

然而，自从上次景不经意间提及，那句话便如一根细刺，扎进了她的心里，几欲开口，却又终究咽了回去。

“阿姐，你心中是否还藏着什么解不开的愁绪？”景关切地问道。

姜念薇恍若回神，轻声道：“没有了。”

“对了，险些忘了与你说起桃枝，桃枝的相公十分疼爱她。”

“那真是甚好。”

孟怀北缓缓垂首，手指不经意间渐渐收紧，声音里藏着难以言喻的情绪：“阿姐，你心里是否还惦记着那位故人的消息？”

她轻轻一笑，摇了摇头，笑容中带着几分释然与决绝：“哦？那个啊，早已成了过往云烟，我既然已经铺展了这条前行的路，便没有回头的打算了。”

他仿佛做了一个艰难的决定：“陛下……近来身子每况愈下，怕是……时日不多了。”

姜念薇闻言，身形猛地一顿，难以置信地转过身来，眼中满是震惊：“怎么会？他怎会突然病重至此？”

“我本不愿将这些纷扰带给你，怕你忧心忡忡，但……我更不愿见你因未知而焦虑难安，也不向你留下遗憾，阿姐，你若是想去看看他吗？”