“加快进度,青萝。”木风长老低声道,“我们必须尽快找到相对安全的冰源节点。时间……恐怕不多了。”
他隐约有种预感,木灵族不会善罢甘休,更大的风暴,正在悄然酝酿。
……
就在雪泠离开营地约莫半个时辰后,森林深处,距离营地约十里之外的一处隐蔽山谷中。
数十道墨绿色的身影,如同鬼魅般从林木阴影中无声浮现。他们皆身着统一的、绣着奇异藤蔓与叶片纹路的墨绿皮甲,脸上涂抹着与周围环境融为一体的油彩,气息凝练而冷峻,眼神锐利如鹰隼。为首者,是一名身形高瘦、面容冷硬、双眸呈现出奇异翠金色、气息赫然达到金丹中期的木灵族将领。他手中握着一柄通体漆黑、唯有刃口流转着一抹暗绿光华的长弓,弓身刻满了玄奥的天然木纹。
这正是“青霖大界”中,隶属于木灵族王庭“青帝城”的精锐部队——“巡林卫”!专职巡狩森林、清除威胁、守护圣地。昨夜袭击雪泠他们的,只是巡林卫外围的侦察小队,而眼前这支,才是真正的战斗精锐。
“昨夜‘凛冬圣所’边缘灵机异动,虽微弱,却属外族气息,且与圣碑产生微弱共鸣。”那名翠金色眼眸的巡林卫将领声音冰冷,不带丝毫感情,“‘青藤’侦察小队遇挫,目标疑似拥有冰系传承与强悍体修,人数不详,藏匿于这片区域。”
他手中长弓轻轻一顿,弓弦发出轻微的嗡鸣:“王庭谕令,查明外族来历、意图,评估其对圣所威胁。若怀敌意或亵渎圣所……格杀勿论,必要时可调动‘青木战阵’。”
“是!赤棘统领!”周围数十名巡林卫齐声低应,声音整齐划一,带着铁血肃杀之气。
名为赤棘的统领翠金色眼眸扫过周围茂密的森林,仿佛能穿透层层枝叶,看到更远的地方:“‘青藤’小队最后传回的信息,外族退向西南方向。以圣所为圆心,展开扇形搜索,每组五人,间隔三里,保持灵讯联络。发现踪迹,立刻示警,不得擅自接战。尤其是那名冰系女子与蛮横体修,需重点标注。”
命令迅速下达。数十名巡林卫如同训练有素的狼群,无声散开,五人一组,迅速没入森林,朝着西南方向呈扇形推进。他们的动作轻盈迅捷,与周围林木几乎融为一体,若非刻意探查,极难发现。每个人手中都持着类似昨夜袭击者使用的奇异木灵兵器,眼中闪烁着狩猎者的冷光。
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赤棘统领则带着两名气息最为深厚的副手,留在原地。他闭上双眼,翠金色的瞳孔中似乎有细密的木纹流淌,一股无形的、带着强大感知力的木灵波动,以他为中心扩散开来,如同水波般扫过周围的森林,仔细感应着空气中残留的、任何不属于这片森林的异常气息、灵力波动、乃至……法则扰动。
真正的搜捕,开始了。而对此一无所知的幸存者营地,正位于这扇形搜索范围的边缘。
……
雪泠的潜行速度极快,且极为谨慎。她将自身气息收敛到极致,净雪之道赋予她的冰寒灵机,在此刻被她巧妙地用于降低体温、模糊生命波动,甚至在一定程度上干扰周围木灵生机的感知。她如同林间一道无形的寒风,在古木与藤蔓间无声穿梭,避开了数波在林间巡弋的、看起来比昨夜袭击者更加警惕的零星木灵族哨兵。
这些哨兵显然是刚增派不久,分布范围更广,彼此间似乎有某种隐秘的联络方式。雪泠更加确信,木灵族对冰原的监控加强了。
约莫一个时辰后,她再次来到了那片盆地边缘。
白日的冰原,与昨夜月光下所见,又有所不同。蔚蓝色的冰面在日光照射下,反射出更加璀璨迷离的光彩,冰面下冻结的奇异植物与冰晶,如同被封存的梦境。那些冰晶雕塑依旧静静矗立,散发着古老沧桑的气息。中央那块巨碑,在日光下更显巍峨,碑面上的银色纹路仿佛活了过来,流淌着淡淡的光晕,与冰晶的蔚蓝交织,构成一幅神秘而壮丽的画卷。
雪泠没有立刻下去。她伏在盆地边缘一处岩石与银灰色树木交错的阴影中,冰蓝色的眼眸仔细观察着下方。
盆地周围,明显多了一些活动的痕迹。一些银灰色树木的枝叶有被触碰的新鲜折痕,地面上有浅浅的、不同于野兽的足迹。显然,木灵族在昨夜之后,加强了对盆地边缘的巡逻。但他们依旧没有踏入冰原范围,甚至对靠近冰原边缘都显得颇为忌惮,巡逻路线保持在距离冰原至少三十丈外的林线附近。
雪泠的目光,最终牢牢锁定在那块中央巨碑上。昨夜仓促间,她只觉其纹路古老神秘,此刻在日光下静观,那种源自血脉深处的“熟悉感”与“吸引力”更加强烈。
她耐心等待着。直到一队五人的木灵族巡逻队从下方不远处经过,消失在另一侧的林线后,她才如同一片真正的雪花,悄无声息地飘落,脚尖在冰原边缘的岩石上轻轻一点,身形再次腾起,几个起落间,便已来到冰原之上,距离中央巨碑约百丈之处。
落脚冰原的瞬间,那股纯净古老的冰源道韵再次将她包裹。与昨夜战斗时的仓促感知不同,此刻她静心体悟,更能感受到这股道韵中蕴含的浩瀚与深邃。它不仅仅是“寒冷”,更是一种关于“凝固”、“永恒”、“纯净”、“守护”、“界定”等多种法则意韵的复合体,其层次之高,远超她云杉部传承的净雪之道。
她没有冒然靠近巨碑。而是在距离百丈处,选了一处相对平坦的冰面,盘膝坐下。净雪剑横于膝前,闭上双眼,将自身净雪之道的灵机,以最温和、最开放的方式,缓缓释放出来,如同触角,去接触、去感受、去试图理解周围弥漫的冰源道韵,尤其是从巨碑方向传来的、那种更加集中、更加玄奥的波动。
起初,只是模糊的感应,如同隔雾观花。
但随着雪泠心神彻底沉静下来,摒弃所有杂念,以自身最纯粹的“冰”之本质去共鸣,渐渐地,一些奇异的“景象”与“感悟”,如同冰面下的暗流,悄然浮现在她的意识深处。
她仿佛“看”到了,在无尽久远的年代以前,这片土地并非森林,而是一片浩瀚无垠的冰封国度。天地间充斥着极致的寒流,万物沉寂,唯有最纯净的冰之法则在此流淌、凝聚、升华。后来,不知发生了什么,温暖的木灵生机如同绿色的潮水般涌入、蔓延,改变了这里的环境,森林取代了冰原。但这片冰原,却如同一个倔强的“印记”,被某种至高无上的力量或意志保存了下来,成为了木灵生机海洋中的一座“孤岛”,一个“坐标”,一个“平衡点”。
而那巨碑上的纹路……雪泠的意识,不由自主地被吸引过去。那些流淌的银色线条,在她“眼中”开始拆解、重组,化作一幅幅模糊的动态画面,传递着断续却震撼的信息: