时间在黑暗与警惕中流逝。地表之上，“行星熔炉”的倒计时依旧在无情地跳动，但地底之下，希望的种子正在悄然萌芽。

终于，在历经了比去时更加漫长、却也因为有了明确目标和全新手段而显得不那么绝望的跋涉后，他们再次感受到了来自东部战区基地那熟悉的、微弱但稳定的能量波动——那是经过层层削弱后，依旧顽强穿透岩层传递下来的、属于人类文明的“心跳”。

“我们回来了！”负责通讯的队员激动地尝试呼叫基地。

短暂的杂音后，通讯器中传来了基地通讯兵难以置信却又充满狂喜的回应：“‘信使’？！是你们？！老天！我们以为……以为你们已经……基地立刻接应！报告你们的方位！”

当“信使”小队七人（虽然人人带伤，但无人减员！）在接应部队的护卫下，穿过最后一道厚重的防爆门，重新踏足东部战区地下基地那熟悉而又恍如隔世的地面时，整个基地仿佛都为之震动！

司令员、陈涛以及所有高级军官和研究人员，几乎全都聚集在了入口大厅。看着伤痕累累却眼神熠熠生辉的七人，尤其是状态明显不同、周身仿佛萦绕着一种难以言喻沉凝气息的陆沉，所有人都明白，他们带回来的，绝不仅仅是“昆仑”掩体的坐标。

简单的清洗、包扎和能量补充后，核心会议在高度保密的指挥室内紧急召开。

陆沉、赵毅和山魈，将地底之行的经历，从遭遇“潜影猎手”和新型单位，到发现神秘金属造物引发能量脉冲，再到最终找到“地脉之心”与上古遗民守护者的会面，以及获得的关于硅基文明本质、地脉之力和集结全球幸存者的使命，原原本本、毫无保留地进行了汇报。

汇报过程中，指挥室内鸦雀无声，只有粗重的呼吸声和偶尔因过度震惊而发出的抽气声。每一个信息，都如同重磅炸弹，冲击着他们的认知极限。

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“……情况就是这样。”陆沉做最后总结，他的声音依旧有些虚弱，但带着一种不容置疑的力量，“我们面对的，是一个旨在将一切‘有序化’的星海文明。而地球本身，以及其上诞生的所有‘混沌生机’，是其天然的对立面。‘地脉之心’是我们最大的依仗，而集结所有幸存者，引导地脉之力，是我们唯一的胜算。”

长时间的沉默。