“多少钱？”刘举人心中一阵不安，却因报复的冲动无法自持。

“随您，看您需要的时间长短，五两银子就能保证他们的安全。”掌柜嘴角勾起一丝笑意，显然早已料得他会痛快答应。

刘举人心中一凛，虽然铜钱在他的手中一次次流走，但他却感觉到这是为他尊严所付出的代价。“好，明日一早便动身，我需要的人不下于四个。”

“莫急，您这就灵活起来，他们都是敢为人先的角色。”掌柜不无得意地回答。

第二天早晨，阳光明媚，刘举人早早来到酒楼，见到了掌柜约好的几位帮手。他打量了一番，四个汉子身材结实，浑身散发着一种阳刚之气。他走上前去，毫不客气地说：“诸位，我需要你们保护我的庄田，保证不让任何人进入。还有，打伤任何企图接近的人，如何？”

为首的汉子冷冷一笑，露出一口洁白的牙齿：“放心，这种事最简单不过。不过，若是不想打架，别惹我们。”

刘举人点头，心中虽然感到几分不安，可此时已无法回头。他将几块银子交给他们，面露警觉之色，心中暗自祈祷。

就这样，他们开始了为期一周的守护。刘举人每天都早早起来，随时注意着周围的动静。日复一日，他的心中越发不得安宁。每当看到牲畜棚中那几只享受阳光的牛羊，他都会想起之前的安宁。他的内心充满了懊悔，但回想起那些小乞丐的面孔，内心又油然而生一股解恨的快感。

可日子过了一半，他却隐约感到有人在观察他。那天晚上，他坐在庄院里，耳边传来一阵窃窃私语声，突然从黑夜中冲出几个人影，方向正是他家的牲畜棚。刘举人心中一阵慌乱，连忙叫来那些帮手。

“有敌人！快去看看！”他压低声音，提醒那几位汉子。

四个汉子飞奔而至，瞬间将目光锁定在那几个企图靠近牲畜的身影上。为首的汉子大喝一声：“谁敢闯我的地盘！”