影七那句“三日后，织造局库房，见机盗取‘天字柒号’柜中之物”的命令，如同丧钟般在苏荔耳边敲响，让她浑身的血液瞬间凉透。

盗取！织造局库房！天字柒号柜！这简直是自寻死路！织造局乃朝廷重地，戒备森严，库房更是机要所在，她一个身份低微的杂役，如何能混进去？又如何能在众目睽睽之下打开柜子盗取东西？失手的后果，影七不说她也明白——毒发身亡，曝尸荒野！

巨大的恐惧和绝望几乎将她吞噬。她瘫坐在冰冷的地上，背靠着土墙，久久无法动弹。窗外夜色浓重，仿佛一张无形的巨网，将她牢牢困住，无处可逃。

反抗？毒药“牵机”如同附骨之蛆，七日之期转眼即至，没有解药，她必死无疑。顺从？去执行那几乎不可能完成的任务，同样是九死一生。

没有选择。从来都没有选择。

求生的本能如同黑暗中的一点磷火，微弱却顽强地闪烁着。她必须活下去！哪怕只有一线生机，她也要去争！

她强迫自己冷静下来，开始疯狂地思考。如何进入库房？如何找到天字柒号柜？柜子里是什么？盗取后又如何脱身？

在锦绣阁这几日，她并非全无收获。通过留心观察和旁敲侧击，她对织造局的日常运作有了一些模糊的了解。库房位于织造局后院深处，有专人把守，寻常人等不得靠近。但每月逢五逢十，会有一次大规模的物料入库和账目核对，届时人员繁杂，守卫相对松懈，或许有机会混入？而三日后，恰好是初五！

天字柒号柜……这编号听起来像是存放重要文书或样本的柜子。里面会是什么？与“天水碧”有关？还是与福晋院的秘密有关？

盗取之后，交割地点是城西土地庙。那里荒僻，是进行秘密交易的理想场所，但也极易被埋伏。

每一个环节都充满了未知的危险。但此刻，她只能硬着头皮走下去。

接下来的两天，苏荔如同走在刀尖上。她更加勤勉地干活，对任何人都低眉顺眼，绝口不提任何与织造局相关的话题，仿佛已经完全认命。暗地里，她却利用一切机会，偷偷观察锦绣阁与织造局之间的货物交接流程，记下往来人员的面貌和大致时间，并在心中反复推演着可能的行动路线和应对突发状况的方案。

她注意到，每次大批货物入库时，织造局会派来一名姓王的库房副管事前来监督清点。此人四十多岁，面色焦黄，眼神精明，喜欢抽旱烟，对锦绣阁的掌柜和绣娘还算客气，但对底下干粗活的杂役则颐指气使。或许，可以利用他？

第三天，初五，终于到了。

天色未亮，苏荔就起身了。她换上了一套最不起眼的灰色粗布衣服，将头发紧紧包起，脸上刻意抹了些灶灰，让自己看起来更加普通甚至有些邋遢。她将影七给的那点碎银藏在鞋底，袖中暗藏了一小包用来迷眼的石灰粉（这是她从厨房偷偷弄来的，以备不时之需），然后像往常一样，开始打扫庭院，等待时机。

上午巳时左右，织造局的马车果然来了。王副管事带着两个伙计跳下车，大声吆喝着开始清点准备入库的绣品。锦绣阁内顿时忙乱起来，掌柜和伙计们忙着搬运货物，核对账目。

苏荔混在人群中，低着头，帮忙搬运一些较轻的箱笼，眼睛却时刻留意着王副管事的动向。她发现王副管事在清点间隙，总会跑到后院角落偷偷抽几口烟，显得烟瘾很大。

一个冒险的计划在她脑中形成。

当一批绣品清点完毕，需要搬运上织造局马车时，苏荔故意搬着一个不小的箱笼，脚步踉跄地走向马车。在经过王副管事身边时，她脚下“不慎”一滑，箱笼脱手，虽然没有摔坏，但里面的绣品散落了一地。

“没长眼睛的东西！”王副管事果然大怒，扬起手中的烟杆就要打来。

苏荔连忙跪地求饶：“管事老爷息怒！奴婢该死！奴婢该死！”她一边说，一边手忙脚乱地收拾散落的绣品，趁机将袖中早准备好的一小包上等烟丝（这是她用仅有的碎银从伙计那里换来的）悄悄塞到了王副管事脚边的石缝里。

王副管事骂骂咧咧，但看到苏荔吓得瑟瑟发抖的样子，火气消了些，又见地上绣品并无损坏，便不耐烦地挥挥手：“滚起来！赶紧收拾好！耽误了时辰，有你好看！”

“是是是！谢老爷开恩！”苏荔如蒙大赦，迅速收拾好绣品，在起身的瞬间，用极低的声音快速说了一句：“老爷，石缝里……一点心意，给您压惊。”

王副管事愣了一下，下意识地瞥了一眼石缝，看到那包鼓鼓囊囊的烟丝，眼中闪过一丝诧异和贪婪。他狐疑地看了苏荔一眼，见她已经低头抱着箱笼快步走向马车，便没再作声，只是趁人不注意，迅速弯腰将烟丝揣入了怀中。

第一步，投石问路，成功！苏荔心中稍安。这点小恩小惠，或许不足以收买王副管事，但至少能让他对自己留下一点印象，减少一些刁难。

小主，

货物全部装车后，王副管事招呼伙计准备返回织造局。按照惯例，锦绣阁需要派一人随车前去，协助办理最后的入库交接手续。通常这都是由一名得力伙计前往。

就在这时，苏荔鼓起勇气，走到掌柜面前，怯生生地请求道：“掌柜的，今日入库的绣品中有几件是小妇人负责浆洗整理的，怕有疏漏，可否……可否让小妇人随车前去，万一库房老爷问起，也好当面应答？”

掌柜正在忙乱，闻言皱了皱眉，本想拒绝，但看了一眼旁边的王副管事，想到刚才的“意外”，又见苏荔一副小心翼翼的样子，便挥挥手：“也罢，你去吧，机灵点，别再多嘴闯祸！”

“谢掌柜！”苏荔心中狂喜，连忙道谢。

王副管事瞥了苏荔一眼，没说什么，算是默许了。或许那包烟丝起了点作用。

苏荔低着头，跟在织造局马车的后面，心跳如鼓地走向那座戒备森严的衙门。混入织造局的第一步，竟然如此顺利，这让她感到一丝不真实，也更加警惕。

织造局门禁森严，守门的兵丁查验了王副管事的腰牌，又盘问了苏荔几句，见是锦绣阁跟来帮忙的杂役，才放行入院。一进织造局，气氛顿时不同，高墙深院，廊庑重重，随处可见巡逻的兵丁和步履匆匆的官吏，一派肃穆景象。