懿妃协理六宫的旨意，如同在看似平静的后宫湖面投下巨石。

涟漪迅速扩散至每一处角落。

皇后乌拉那拉氏处，反应平淡，只派身边掌事嬷嬷送来一套象征协理权力的对牌钥匙，并传话“望妹妹好生协助本宫，肃清宫闱，莫负圣恩”，语气温婉，却透着疏离的审视。

年贵妃处，翊坤宫接连几日紧闭宫门，据说砸碎了几套前朝官窑瓷器。

其余妃嫔，或观望，或嫉恨，或试图巴结，暗流涌动，人心浮动。

苏荔深知自己处境微妙。她资历浅薄，出身不高，全凭子嗣和皇帝青睐骤登高位，协理之权看似风光，实则是架在火上烤。一步行差踏错，便是万劫不复。

她打定主意，绝不贸然揽权，行事以“协助皇后”、“遵循旧例”为名，谨慎为先，数据说话。

她协理的第一桩事，便是一桩棘手的“份例纠纷”。

这日，内务府总理太监愁眉苦脸地来澹怀堂禀报：永和宫郭贵人、长春宫（齐贵人禁足后空置，现住着几位低位答应）的张答应，联名告到了皇后处，哭诉本月份例中的绸缎颜色晦暗，茶叶陈腐，炭火短少，疑遭内务府克扣刁难。

皇后将此事批转“着懿妃协理核查回话”。

此事看似小事，却极难处理。若严查内务府，恐得罪一干实权太监；若敷衍了事，又失公允，寒了低位妃嫔的心，更落人口实，说她这新晋的协理妃嫔无能或不公。

苏荔没有立刻表态。她先让云珠以“探望”为名，去永和宫和长春宫，实际查看郭贵人和张答应收到的份例实物，并悄悄记下品类、成色。

同时，她让内务府送来近三个月永和宫、长春宫以及翊坤宫（年贵妃）、钟粹宫（她自己）同等位份的份例发放详细记录副本。

数据很快汇总到她面前。她将自己关在书房，铺开纸张，拿起雍正赏赐的那套湖笔，开始比对分析。

她将不同宫殿、相同位份的妃嫔每月领取的绸缎种类、数量、标注的等级价格；茶叶品类、斤两；炭火种类、数量等，分门别类制成清晰的表格。

结果一目了然。郭贵人和张答应的份例，在账目记录上与其他同阶妃嫔并无二致，但云珠带回的信息却证实，实物确实质量低劣，以次充好现象明显。而对比之下，年贵妃宫中等阶妃嫔的份例，实物往往优于账面记录，甚至偶有“超规格”赏赐混入份例中发放。

问题出在哪儿？不在账本，而在执行环节的内务府经办太监！他们看人下菜碟，欺压低位无宠的妃嫔，巴结高位得势的主子。