这话已是极其不敬，近乎撕破脸皮。纪纲的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝厉色：“沈鹤言！你此言何意？本座身为锦衣卫指挥使，自然是忠于皇上，剿灭逆党！”

“是吗？”我毫不退缩，“那为何冯太监倒台如此之快？为何北京东厂会力保于你？指挥使大人，在落星墩之前，您见的‘贵客’，究竟是谁？您需要我的情报，却连最基本的信任都无法给予，恕卑职难以从命！”

值房内的气氛骤然紧张，仿佛一点即燃。

就在纪纲脸色铁青，准备发作之际，一个冰冷、沉稳，带着独特北地口音的声音，自内侧的屏风后响起：

“他的立场，便是保卫皇权，维护国家安危。”

话音未落，屏风后转出一人。身形挺拔，面容普通却带着一股不怒自威的气势，正是那在江宁码头一剑封喉石小七、武功深不可测的北京东厂首领——曹震霆。他依旧穿着那身不起眼的深色劲装，腰间悬着那柄古朴长剑，眼神如同寒潭，落在我身上。

他的出现，证实了我最大的猜测。纪纲果然早已投靠了北京东厂。

曹震霆缓步走到公案旁，与纪纲并肩而立，目光平静地看着我：“沈鹤言，你胆子不小。不过，咱家欣赏有胆识的人。”

我看着他那张脸，石小七咽喉喷血、缓缓倒下的画面瞬间涌入脑海，一股混杂着悲愤与忌惮的情绪涌上心头。我强压着怒火，冷声道：“曹公公？欣赏？在下可不敢当。江宁码头，您麾下高手狙杀于我，石小七兄弟为救我而死在你剑下，这笔血债，沈某尚未忘怀。如今您却说纪大人立场是保卫皇权？岂不可笑？你们连我这奉旨查案之人都要杀，如今又谈何信任，谈何协力？”

曹震霆面对我的质问，脸上没有任何波澜，仿佛在说一件与己无关的小事。“石小七？”他语气淡漠，“漕帮一个小角色，自己上来送死，怨不得旁人。至于你……”

他顿了顿，目光锐利如刀，直刺我心：“当时在码头，咱家若真想杀你，你以为你能逃得掉？那一剑，咱家留了手。追你入水，也不过是做做样子。”

我心中一凛，回想当时情景，他确实没有全力追击。难道……