王凯拿起一撮盐，雪白细腻，尝了尝 —— 只有纯粹的咸味，没有半分苦涩。他笑着递给旁边的老丈：“老丈，您尝尝，这盐怎么样？” 老丈接过盐，小心翼翼地放了一点在嘴里，眼睛顿时亮了：“甜！不，是咸得正！比俺年轻时在洛阳吃的盐还好吃！” 周围的流民纷纷围上来，你一撮我一撮地尝，欢呼声此起彼伏。

“崔琰，你把新盐分下去，每户流民给半斤，剩下的装在陶罐里，贴上‘墨隐盐’的标签。” 王凯下令道，“田畴，你统计一下，咱们每月能产多少盐，除了自己用，还能余多少用来交换。” 崔琰躬身应道：“主公放心，俺已让陶工烧了千个陶罐，专门装盐 —— 这盐密封好，能存半年不坏。”

刚处理完煮盐的事，牵招就风尘仆仆地从兖州回来。他身披乌丸皮袄，脸上带着风霜，手里拿着封蜡丸信：“主公，曹操愿与咱们结盟，但提出要咱们每月供应千斤盐 —— 他说兖州缺盐，袁绍卡着盐道，不让盐进兖州。另外，某在兖州还遇到了吕布麾下的张辽，他悄悄找俺，说吕布也缺盐缺铁，想和咱们私下贸易。”

“张辽？” 王凯眼睛一亮。他记得历史上张辽虽属吕布麾下，却素有仁名，且为人忠义，若能与其建立贸易，不仅能换得铁器，还能打探兖州、徐州的动向。“张辽有没有说，他想要多少盐，愿意用什么换？” 牵招道：“他说每月要两千斤盐，愿用百把钢刀、五十副铁甲换 —— 还说可以在泰山郡的隐蔽渡口交易，不让袁绍知道。”

田丰这时走进来，手里拿着份情报：“主公，袁绍已派蒋奇驻守黎阳，严查盐铁走私，凡私贩盐铁者，斩立决。张辽此时找咱们贸易，怕是真的急了 —— 吕布在濮阳与曹操交战，损失惨重，兵器铠甲都快不够用了。” 沮授补充道：“咱们若与张辽贸易，需多加提防 —— 吕布反复无常，恐有诈。”

王凯沉吟片刻，道：“牵招，你再去一趟泰山郡，告诉张辽，咱们愿与他贸易，但第一次交易，只给五百斤盐，换五十把钢刀、二十副铁甲，交易地点定在汶水渡口，时间选在正月三十夜里 —— 月黑风高，不易被发现。另外，你带典韦、廖化各率五十死士，埋伏在渡口附近，若有异动，立刻接应。”

牵招领命而去。王凯又对程昱道：“你对外散布消息，说咱们的盐是从流民手里收的粗盐，数量不多，让袁绍的眼线放松警惕。审配，你负责内部管控，不许任何人泄露煮盐的法子 —— 谁要是敢把‘草木灰制碱法’传出去，军法处置！” 程昱、审配齐声应诺。

正月廿八，煮盐坊传来好消息：第一批 “墨隐盐” 已产出五千斤，除了分给流民和留作自用，还余三千斤。张合的铁匠营也传来捷报，用太行铁矿炼的熟铁，造出了百把钢刀 —— 刀身经过淬火处理，能砍断普通的铁剑。王凯看着这些成果，心中暗喜：有了盐和铁，墨隐谷的 “坞堡生态圈” 才算真正立起来了。

当晚，王凯去屯田区查看。韩猛正带着几个苦役在私田里浇水，见王凯过来，忙放下水桶，躬身行礼：“主公。” 王凯看着他黝黑的脸上沾着泥点，却没有半分怨色，便问道：“你在屯田区干活，觉得这‘屯田制 2.0’怎么样？” 韩猛道：“主公仁厚，给俺们苦役也分了私田，只要好好干活，就能减刑，还能让家人吃饱饭 —— 俺以前跟着袁绍，哪有这待遇？”

王凯点点头：“你若真心悔改，好好干活，待秋收后，某便恢复你的自由身。” 韩猛闻言，眼中闪过泪光，“扑通” 一声跪倒在地：“主公大恩，某永世不忘！日后定当效死力！” 王凯扶起他：“起来吧，好好干活 —— 你的表现，某都看在眼里。”

离开屯田区时，夜色已深。谷内的流民营里亮起了灯火，有的流民在缝补衣物，有的在教孩子识字（崔琰找了几个识字的流民，办了个简易的学堂），还有的在谈论着新盐和即将到来的春耕。王凯看着这一幕，心中涌起一股暖流 —— 这乱世之中，能给流民一方安稳的天地，或许就是他穿越而来的意义。

正月三十夜里，汶水渡口一片漆黑。寒风卷着河水的腥味，吹得岸边的芦苇沙沙作响。牵招带着五个随从，推着三辆装着盐的木车，在渡口的老槐树下等候。木车上的陶罐都用黑布盖着，从外面看，就像普通的货物。

“来了。” 牵招低声道。远处传来马蹄声，三辆马车缓缓驶来，为首的人身披黑色披风，腰间悬着把长刀，正是张辽。他翻身下马，拱手道：“牵兄久等了 —— 货物带来了吗？” 牵招点头：“张将军要的盐都在车里，五百斤，不多不少。不知张将军的货……”

张辽挥了挥手，随从们掀开马车上的布帘，露出里面的钢刀和铁甲。钢刀的刀身泛着冷光，铁甲的甲片排列整齐，都是上好的货色。“牵兄可查验一番。” 张辽道。牵招拿起一把钢刀，挥刀砍向旁边的芦苇，芦苇应声而断，刀刃却毫无损伤。“好刀！” 他赞道。