萧凛站在高高的汉白玉台阶上，俯瞰着下面空旷的广场。风吹起他沾染尘泥的衣摆，猎猎作响。他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛，却压不住心底那股熊熊燃烧的、冰冷的火焰。

罚俸一年，戴罪图功。

好一个罚俸一年，戴罪图功！

他一步一步走下台阶，脚步沉重。远处，有官员正匆匆赶往各处衙门，偶尔有人投来惊疑或探究的目光，又迅速避开。消息，想必已经像长了翅膀一样飞出去了。

小主，

回到自己宫外的别院，萧凛砸了书房里一方上好的端砚。墨汁溅得到处都是，乌黑淋漓，像心头呕出的血。

陈禹听到动静进来，见状吓了一跳：“殿下……”

“滚出去！”萧凛低吼，声音嘶哑。

陈禹不敢多言，连忙退下，关好门。

萧凛独自站在一片狼藉中，胸口剧烈起伏。愤怒过后，是无尽的疲惫和……一丝茫然。接下来，该怎么办？林昭还在等着消息，裴照也在等着。难道就这么告诉她们，一切努力，换来的只是沈砚舟不痛不痒的“罚俸一年”？

不知过了多久，门外传来小心翼翼的通报：“殿下，苏先生那边……有密信到。”

萧凛猛地回神，抹了把脸，努力平复呼吸：“拿进来。”

信很短，是林昭惯用的密语，译出来只有两句话：

“朝议结果已知。意料之中，勿躁。北狄事急，箭在弦上。速定行止。”

她知道了。而且，她似乎并不意外。甚至提醒他，北狄那边才是眼下更急迫的战场。

是啊，北狄。圣山大祭就在眼前。虎符还在左贤王手里炫耀。沈砚舟在朝堂上暂时动不了，但他在北狄的阴谋，必须挫败！

萧凛深吸一口气，强迫自己冷静下来。父皇有父皇的权衡，他有他的战场。朝堂上暂时动不了沈砚舟，那就先砍断他伸向北狄的黑手！先解了边关之危！

他立刻铺纸研墨，开始给林昭回信。同时，派人去“请”裴照过府“商议筹粮事宜”。

窗外的日头渐渐升高，明晃晃地照着院中萧瑟的秋景。一片枯黄的梧桐叶，被风卷着，打着旋儿，最终无力地贴在了冰冷的窗棂上。

暗处的战争并未结束，只是转入了更隐蔽、也更凶险的通道。

而明处的朝堂，在短暂的惊涛骇浪后，又迅速恢复了那种令人窒息的、虚伪的平静。只是那平静的水面下，裂痕已生，暗流更疾。