惊蛰过后，溪田村的桃花刚落，邻村黑石沟被山匪洗劫的消息就像一阵阴风，刮得人心惶惶。林虎背着刚打到的野兔进村时，正撞见几个村民围着李老头唉声叹气，唾沫星子飞溅间，“黑风寨”三个字让他握枪的手猛地收紧。

“都别慌！”林虎将野兔往地上一丢，声音如洪钟般震得人心头一稳，“黑石沟离咱们还有二十里，来得及准备！”

李老头拄着拐杖站起来，脸上皱纹拧成疙瘩：“准备？拿什么准备？咱们村连面像样的锣都没有！”

“我去砍树做拒马，”林虎扫视众人，目光如鹰隼般锐利，“青壮男丁跟我上山砍树，婆娘孩子去地窖搬粮食，苏晚意——”他顿了顿，看向闻讯赶来的苏晚意，“你懂医术，带妇孺准备草药和伤药！”

苏晚意正给林溪系围裙的手一顿，随即点头：“好！我去把绣坊的碎布都收来做绷带，王婶，你家有熬伤药的砂锅吗？”

村民们见林虎和苏晚意一个主外一个主内，条理分明，恐慌顿时消了大半。林虎带着十几个汉子扛着斧头冲上山，苏晚意则挨家挨户敲门，将妇孺聚在祠堂，按年纪分工：老人烧热水，中年妇女捣草药，少女们分拣布条。

“苏嫂子，我哥呢？”林溪抱着一捆艾草跑来，小脸上满是担忧。

“你哥在山上设陷阱，”苏晚意接过艾草，用剪刀剪成小段，“别怕，你哥最厉害了。”她嘴上安抚，心里却沉甸甸的。昨夜林虎翻来覆去睡不着，在炕边磨了半宿猎刀，她知道他有多担心。

夕阳西下时，林虎带着人回来了，肩膀上扛着粗壮大树，裤腿上全是泥。苏晚意端来热水让他洗脸，却见他手腕划了道口子，鲜血直流。

“怎么弄的？”她连忙拿出金疮药。

“没事，砍树时蹭的。”林虎想缩回手，却被苏晚意按住。她指尖冰凉，药膏带着草药香，轻轻抹在伤口上，让他心头一暖。

“拒马设在村口，”林虎看着她专注的侧脸，低声说，“后山也挖了坑，插了尖竹。”

“嗯，”苏晚意点头，“祠堂这边备了三天的干粮，伤药也够。”两人对视一眼，无需多言，便已明白彼此的安排。

夜半三更，狗吠声突然撕破天光。苏晚意猛地惊醒，推开门就见林虎提着猎枪冲出院子，火光中，十几个蒙面土匪正撞开拒马，砍刀在月光下闪着寒光。

“放箭！”林虎大吼一声，率先扣动扳机。“砰”的一声枪响，为首的土匪惨叫倒地。村民们从暗处冲出，挥舞着锄头扁担，箭矢呼啸着划破夜空。

苏晚意冲进祠堂，将油灯吹灭，压低声音：“都别出声，跟着我去地窖！”她带着妇孺摸黑转移，刚到地窖口，就听见外面传来惨叫。