“虎子！等等！”李老头拄着拐杖追上来，身后跟着几个族老，手里提着红布包裹的彩礼，“昨天商量了，你和晚意姑娘的事，我们想通了！”

林虎猛地停下，药篓里的参须晃了晃。他看着族老们手里的肥鹅和酒坛，黝黑的脸上先是惊讶，随即涌上狂喜，却又憋得通红，只从嗓子眼里挤出：“真……真的？”

“真的真的！”张老头捋着胡子笑，“你护了全村，晚意姑娘又救了你，这样的好姑娘，打着灯笼都难找！”

林虎再也忍不住，把药篓往地上一放，拔腿就往苏晚意家跑，跑得太急，差点撞翻了正在晒草药的苏晚意。

“林大哥，你慢点！”苏晚意扶住他，见他满脸通红，像喝了烈酒，“怎么了？”

“族老……同意了！”林虎抓住她的手，粗糙的掌心全是汗，“他们……让我下聘！”

苏晚意愣住了，手里的艾草簌簌掉落。自从山匪退去，林虎后背的箭伤结痂，她以为下聘还需时日，却没想到来得如此突然。阳光透过梨花枝桠落在她脸上，分不清是泪还是光，她吸了吸鼻子，笑了：“好，我等你。”

接下来的三天，林虎像上了弦的箭，日夜不停地准备聘礼。他砍了后山最粗的香樟木，连夜打磨成一对木箱，又用刻刀在箱面上雕了龙凤呈祥——那是他偷偷跟苏晚意学的，刻坏了三块木板才成了形。林溪则缠着苏晚意，要学绣鸳鸯枕套，说要送给未来的嫂子。

“苏姐姐，你看我绣的鸳鸯像不像鸭子？”林溪举着歪歪扭扭的绣布，惹得苏晚意直笑。

苏晚意接过绣布，耐心指点：“鸳鸯的尾巴要翘一些，眼睛用黑丝线……”她嘴上教着，心里却甜丝丝的。自从山匪袭村那晚，林虎用后背为她挡箭，她就知道，这个男人值得她托付终身。

下聘那日，天刚蒙蒙亮，林虎就带着浩浩荡荡的队伍来了。他穿着苏晚意新做的青布褂子，头发梳得一丝不苟，身后跟着抬聘礼的村民，木箱上系着红绸，在梨花树下格外醒目。最惹眼的是那头肥壮的黑猪，被几个汉子抬着，一路“哼哼”叫着，比当初林虎送的那头还要壮实。

“哎哟，林虎这小子，下聘都这么气派！”王婶挤在人群里笑，“听说木箱是他自己雕的，比镇上买的还好看！”

苏晚意站在门口，看着林虎一步步走近，手里捧着个红木首饰盒。那盒子她认得，是林虎用打狐狸换来的木料做的，边角还刻了朵小小的山茶花。

“苏晚意，”林虎站定，声音因紧张而沙哑，他打开首饰盒，里面不是金银，而是一支打磨光滑的骨簪，簪头雕着只栩栩如生的小虎，“我……我没钱买金钗，这是我用虎骨雕的，你……”

“我