游牧民族（包括渔猎民族）相对于汉人这种农耕民族来说，在人口和生产力上居于绝对的劣势，但在军事上却占据了主动权。凭借骑兵机动力的优势，以及游牧民族生产和作战方式相近的特点，可以做到全民皆兵

在没有内燃机、枪械的时代，骑兵的机动力是步卒无法比拟的，骑兵的游击战术更是根本无法真正解决的。对待游牧民族，无非两种办法，其一是如秦始皇建长城一般，通过城墙、邬堡这些防御手段抵挡进攻。其二，就是如同霍去病一般，以攻对攻。

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不过这两种手段只能缓解一时之痛，最好的结果无非就是如霍去病一般，将北匈奴打的遁逃。但是其他的异族照样会崛起，因为北方草原广袤无比，根本不适合汉人生存。匈奴跑了有鲜卑，鲜卑灭了有乌桓，之后什么蒙古、女真，根本无法遏制。

要想一劳永逸的解决这个问题，只能将这些异族“汉化”，但这又存在着诸多的问题。历史上不少的帝王想到这一点，而且还采取了各种方式，比如每次新皇登基后，派一失败的皇子率几万死囚北上，在草原呆一辈子、传承下去，又或者迁移百姓于草原之上等。

但无数年来环境的潜移默化，适应了农耕生活的汉人对于北方草原的生活根本难以适应。无论是气候、饮食还有其他方面，都难以适应北方的环境。再加上故土难离，汉人大规模北迁的可能性太低。而人口不够，想要汉化就太过艰难。你不能指望几万人真的能同化几十、几百万人。

当然，最终北方游牧民族的问题在某种意义上还是被解决了，解决了这个问题的就是清朝。利用三个手段，其一怀柔拉拢，通婚并厚待；其二就是身兼各部落大汗的位置，并建立盟旗制度、将各部落的领地固定化；其三，就是通过宗教软化其思想，并利用政策对少数民族进行计划生育。

清朝的手段本身有一定的独特性和优越性。相对于其他诸多王朝来说，他最大的优点就是认可汉文化的优越性，并且还认可自己曾经游牧民族的身份，并不像诸多汉人王朝一般，对于游牧民族持一种歧视、鄙夷的态度，而是真正将他们平等看待，视作自己人。

袁术对此也有一定的了解，而且他还掌握着三个利器，一是商人，二是世家，三是东北平原的存在。