一股寒意从脚底窜上头顶，三皇子心里莫名生出一点难以言说的不安。

他知道，那些人，怕是永远也追不上了。

此后几日，噩耗频传。

水路队伍在严州遭伏，船覆人亡，仅数十残兵生还；山径一路彻底失联；派出的探子，杳无音信。

“殿下。”亲卫脸色灰败，声音带着绝望，“他们分明是在逐个击破......我们不能再这样下去了。”

他当然知道老五不会放过他，亦知此行步步杀机。

可他万万没料到，对方耳目竟能遍布千里，仿佛早为他织就天罗地网。

“走！”他咬牙低吼，如困兽垂死挣扎。

车队沦为丧家之犬，昼夜奔逃。

三皇子蜷于车厢，每次厮杀一起，便闭眼等待终结。

等喊杀声停止，便掀帘嘶喊，“走！”

护卫日渐凋零：两百、一百、五十......

活下来的，个个形销骨立，伤口在粗劣的包扎下渗着脓血。

他们沉默地赶路，沉默地挥刀，再沉默地倒下。

三皇子不再询问伤亡，只是透过摇晃的车窗，死死盯着北方。

那里，离京城，还有三百里。

又一夜，他们在避风的山坳里歇脚。残兵东倒西歪，力竭而眠。

三皇子背靠着一棵虬劲的老松，意识昏沉。

连日夺命狂奔，他靴底早已磨穿，脚底全是血泡，每走一步都钻心地疼。

他已记不清自己究竟有多久没有合眼，只觉眼皮重若千斤。

惨淡的月光，吝啬地从云隙中漏下，将山道映得一片鬼魅般的苍白。

就在这时，一声枯枝断裂的脆响，在死寂中骤然响起。

三皇子猛地睁眼。

山道两侧的密林暗影里，影影绰绰，不知多少双眼睛正冷冷地注视着他们这伙残兵败将。

“起来！”他嘶吼出声，声音陌生得不像自己。

亲卫瞬间弹起，刀已出鞘，死死挡在他身前。其余人亦纷纷起身，弓张弦满。

对方无声地从林影中走出，步步逼近，如一道铜墙铁壁，封死了所有退路。

三皇子下意识攥紧了亲卫的衣角，指节因用力而惨白。