刃面的夹锻纹理虽远不及王庭军械的细腻匀称，却层叠紧实、分布均匀，是千锤百炼才能淬出的筋骨。

更关键的是那赭红色泥渍，颜色质地透着股说不出的蹊跷——

这分明是灰鸦原古冶坑周边独有的紫纹泥，土性诡谲，遇水便泛出紫晕，混铁锻造能增兵刃坚性，这边城之内，再无其他地界能寻得这种泥土。

就在这时，追兵的吼骂混着兵刃破空的锐响，传入了他的耳中。

为首的汉子眼看目标险些脱手，气得额角青筋暴跳，嘶声对同伴吼道：“堵死巷口！这帮钻地的耗子，还想回窝不成？”

另一名追兵挥刀劈砍时，急得面红耳赤，脱口骂道：“别让他们混进人堆！要是坏了主子的大事......”

地里的耗子......

乌力罕面上神色不变，目光却锐利地扫过那两名“逃奴”手上醒目的厚茧、指甲缝里的紫矿碎屑，再落回脚下那柄工艺独特的短匕上。

一个模糊却令人心惊的轮廓在他脑海里快速闪过——

地下深处，隐秘工坊！

这不是逃奴，是从地狱熔炉里爬出来的证人。

乌力罕常年替二皇子打理边地暗线，对私兵军械走私的门道了如指掌。

这短匕的工艺，这紫纹泥的痕迹，瞬间勾起了他深埋的记忆。

三年前，二皇子曾截获过一批来路不明的黑货军械，那批兵器同样做工粗犷却实用，截下时，也沾着同款紫纹泥，只裹了层粗麻布，连个标记都没有。

当时走私队行事诡秘至极，被击溃后全员自尽，只从一个重伤濒死的马夫口中，撬出“灰鸦原”“老坑工坊”“往北送”这几句零碎字眼。

二皇子曾派人追查灰鸦原，可那片荒地乱石嶙峋，连半点工坊的痕迹都没寻到，最后只能当作边境盗匪私造的军械，不了了之。

而今这短匕的工艺、泥渍，竟与当年那批无主黑货，分毫不差！