款待完朋友之后便各自归家，长幼落座聚饮，祝颂完备，称“分岁”。

宴饮之后并不分别，而是就这么终夜不眠待天明，称“守岁”。

天亮之后，困顿不已的人们再就着晨光互相表达新一年美好祝愿，称“献岁”。

这一整套流程就是除夕。

除夕最为具体的起源已经不可考，不过古人因为对世界缺乏理解，丰收了便禳神，遇灾了便驱鬼，那么辞旧迎新时与善神修好关系，驱恶鬼永不再来，也是理所当然的。

从历史上看，由周代至宋，除夕的庆贺也是有愈来愈多的百姓参与进去。

商周至先秦，天子皇帝们便会在宫中作“大傩”行“逐除”仪式以驱鬼，此时这种庆贺还属于统治阶级的特权。

汉武帝统一了过年时间之后，因为对巫蛊的畏惧，直到汉末，傩戏也逐渐分出了规制流入民间，百姓举行傩戏只要不逾制就没什么麻烦。

至于两晋时期相当完备的除夕习俗，一方面与门阀权贵地位的空前提高有关，竞相标榜显名士风流。一方面也是因为对巫蛊的畏惧逐渐淡去，权贵们需要一个相对温和且能巩固家族凝聚力的庆贺仪式。

不过直至宋代，这种仪式就变得更加简单了，去街上看看傩戏，然后回家将准备的食物全都摆上。

入夜后再举着油灯将家里的边边角角都照一遍以求驱鬼，最终和家人守岁至天亮。

这就是宋代一个普通人的守岁流程，也称“照虚耗”或熬岁。

不过相较来说，宋代普通人的除夕更看重的还是团圆这個属性。

从先秦的验传出乡到唐朝的碟文过所，农奴庄园经济逐渐没落，地主施加于百姓的枷锁逐渐松动，普通人远行也相对来说越来越容易。

宋代经历了五代十国后正式变成了完全的封建租佃制经济，百姓得以迁徙自由，客观上来说确实促进了经济和文化的繁荣，现代有人称宋为近代曙光也确实有几分道理。

这种情况下使得宋人在国土面积远低于汉唐的情况下，普通人的行动范围却又远超汉唐，最终使得除夕也带上了团圆的意味。

可惜的是，明清虽然在法律上延续宋代开创的翻异别勘和鞫谳分司制度，在权职分离基础上完善出了三司会审、九卿圆审、朝审、热审及大审等制，但朱元璋反而弄出了路引这个东西。

务农不出乡，作息不出里，路引制度再次将百姓牢牢摁在了一亩三分地上。