喀纳斯湖景区由高山、河流、森林、湖泊、草原等奇异的自然景观、成吉思汗西征军点将台、古代岩画等，历史文化遗迹与蒙古族图瓦人独特的民俗风情于一体。

景区内有驼颈湾、变色湖、卧龙湾、观鱼台等主要景点，具有极高的旅游观光、自然保护、科学考察和历史文化价值。

喀纳斯湖有三大奇观，一是干米枯木长堤，这是因为喀纳斯湖中的浮木，被强劲谷风吹着逆水上漂，在湖上游堆聚而成；

二是喀纳斯湖中有巨型“水怪”，常常将在湖边饮水的马匹拖入水中，给喀纳斯平添了几分神秘色彩，【也有不信的人认为是当地特产的一种大红鱼（哲罗鲑）在作怪，而当地图瓦人则认为“湖怪”就是保卫成吉思汗亡灵不受侵犯的“湖圣”】；

三是雨过天晴时才有的奇景一一喀纳斯云海佛光。

在车上游客们的要求下，导游给大家讲了一下关于“湖怪”的故事：

世界上很多地方，都有过诸多的水怪传闻，但大多数都经不起推敲，唯独喀纳斯湖有些特别，“湖怪”的传闻在这里似乎越来越接近现实。

在喀纳斯当地图瓦人的传说中，400年前先祖就曾试图猎杀“湖怪”。

他们用牛作为诱饵，用20匹马拉着钓钩，然而“湖怪”的力气极大，瞬间就将20匹马拖入了水中，湖面顿时猩红一片。

自那以后，图瓦人的先祖每年都会祭祀，宰杀牛马，祈求平安。

由于喀纳斯湖地理位置偏僻，常年封闭于深山之中，有关“湖怪”的传闻，直到上世纪80年代，才慢慢被外界而知晓。

而最早的文字报道，便是《光明日报》的，“喀纳斯湖水怪”。

在简明扼要的文字当中，大致写了这么一个故事：

当地居民在喀纳斯湖周边放牛，牛群进入湖中饮水嬉戏，一个巨大的“鱼形”黑影突然跃起，顷刻之间将一头牛拖入了水底，自此，坊间开始传闻喀纳斯湖水怪。

从80年代以来，喀纳斯湖周边就经常会出现牛群、羊群遭袭击的事，不少当地人都声称，亲眼目睹了“湖怪”。

这每一件的传闻都极其夸张，但也引起了生物学家、环境学家等各界人士的注意。