玩家们昨天晚上就商量好了，无论如何都得去一下竹林中，看一眼虎妖，再制定后续的计划。

和书生的口角不过是个小插曲，能讨价还价获得更多利益再好不过，失败了也没什么妨害。

几人跟在书生身后出了邸舍，雾蒙蒙的光兜头洒下，好像阴天一瞬间出了太阳。

穿着各色衣服的镇民从各个角落冒出，冲着玩家一行人探头探脑，投来感激和热切的目光。

人群不停有新的镇民加入，挤挤挨挨地漫成汪洋，前呼后拥地将玩家们围在当中，热情程度恍然让齐斯幻视落日之墟中围观傅决的玩家大军。

“谢天谢地，终于有人能除掉虎患了。”

“太好了，以后再也不用死人了。”

“几位真是义士啊……”

镇民们议论纷纷，不吝溢美之词。

书生转头看向齐斯，问：“几位是打算直接去竹林中寻虎妖的巢穴，还是再在镇中四处走走呢？”

他的声音阴恻恻的，活像是让玩家们趁还活着，最后好好看一眼世界。

齐斯不在意地笑笑，说：“我先在附近转转吧。”

他径直向记忆中的方向走去，身遭围簇的镇民自行让开一条道，像是被船只破开的海水。

林辰不明所以，但还是乖乖跟在齐斯身后。唐煜也有样学样。

三人穿过东西横亘的大街，绕过一条条街角的暗巷，在一处被阴影覆盖、完全照不到光的角落停步。

一具黑衣的尸体安静地蜷缩着，衣料下裸露的皮肤苍白发青，泛着发霉的稻草的颜色，看样子已经失去声息多时。

唐煜走上前，将尸体平放，露出一张熟悉的脸，正是第一天的书生，昨晚的打更老人。

昨夜齐斯和仇心没有一人对他动手，他却依旧死了，好像那是写定了的结局，不以任何人的意志为转移。

今天的书生领着大片的镇民追随玩家脚步而来，也看到了地上的尸体。

他在尸体旁站定，微微欠身，用悲天悯人的语气说：“他于昨夜子时死于伥鬼之手，按道理是要给那虎妖做牺牲的，不过相信有几位义士在，不日后那规矩就要改了。”

齐斯扭过头看他，微笑着问：“他真的是被伥鬼杀死的吗？”

书生明显地愣了一下，转而苦笑：“只能是伥鬼杀死的他。害人的不管是谁，都是伥鬼。”

两句话意有所指，似乎在暗示什么。

齐斯煞有介事地点点头，一字一顿道：“我明白了。”

“送葬人到，诸位请让道——”

吆喝声自远处响彻，经由镇民们的呼应渐次传递，送葬的纸人骑着纸驴，晃晃悠悠地飘了过来。

它们持和昨日无异的姿态，摇曳着飘然落地，托举起地上的尸体后，再度坐上纸驴，朝镇外扬长而去，口中用尖细的音调唱着庄严的词。

人群纷纷往两侧让去，夹道而立，扯着嗓子应和：

“人有一死，入土为安——”

“为死者开道——”

肃穆的气氛中，林辰的声音经过灵魂叶片的传递轻轻响起：“齐哥，书生真的是因为知道得太多，所以注定要死去吗？”

“谁知道呢？”齐斯的目光在人群中逡巡，落在一个同样作黑衣打扮的老人身上——苍老的面容清晰可见，与昨天那位书生有七八分相似。

他略带幽默地说：“现在看来，所有书生都是一次性NPC，白天当向导，次日就成了打更人，按照规矩被伥鬼弄死，剩余价值榨得挺干净嘛。”

林辰沉默良久，喃喃道：“我听说过，联邦建立初期的大清洗中，被处以死刑的人的大门上会被画上黑色的十字，等他们外出就用机枪朝他们扫射。

“这个副本中人形的稻草人应该就像黑色十字一样，起到标记将死者的作用。‘伥鬼’阵营的玩家受阵营任务驱使，很容易在不知情的情况下成为处刑人，杀死那些附身在人形稻草人上的镇民。”

他做出判断，不无悲悯地感慨：“能够操纵副本机制的幕后掌权者借由玩家的手排除异己，这何尝不是某种意义上的为虎作伥……”

齐斯听完林辰的发言，眯起眼笑：“所以我现在很好奇，如果我们真杀了虎妖，接下来那位仁兄无处甩锅，该如何收场。”

“杀……杀死虎妖？”林辰瞪大了眼睛，属实没想到目标能从“看虎妖一眼”上升到如此夸张的地步。