晨曦初照，金銮殿内庄严肃穆，一众朝臣身着朝服，头戴乌纱，依序而立，笏板在手中整齐端持，气氛却凝重得近乎压抑。

礼部尚书率先出列，手持笏板，上前一步，清了清嗓子说道：“启禀陛下，臣有要事启奏。近年观之，后宫子嗣一事，实乃堪忧。皇子皇女接连早夭、损折，皇家血脉传承受阻，此乃关乎国本之大事，断不可小觑呐。”

这话一出，朝堂上瞬间泛起一阵轻微的躁动，大臣们交头接耳，神色各异，有蹙眉颔首者，亦有暗暗咋舌之人。

武国公紧接着附和：“礼部尚书所言极是！国之根基在于储君，储君乃国之根本，社稷安稳所系。如今储君不定，长此以往，国本动摇，人心惶惶。皇上春秋鼎盛，自是龙体康健，可尽早立定太子人选，一则安后宫众人之心，使其不必再为争宠、诞育子嗣不择手段，致使宫闱乱象丛生；二则稳朝堂内外局势，让我等臣子辅佐有向，百姓亦有所期盼，于国于民，皆是当务之急。”

说罢，向皇上深深行了一礼，退回队列。

骠骑大将军杨清手抚胡须，瓮声瓮气开口：“想我朝昔日，先帝在位时，早早册立太子，朝堂安稳，百姓安居乐业。望陛下三思，早做定夺。”

殿阁学士秦知远也踱步而出：“皇上，本来臣为了避嫌不应当如此说，但古往今来，诸多王朝因储君之位悬而未决，引发兄弟阋墙、朝堂纷争，乃至社稷倾颓。如前朝，因迟迟不立太子，诸皇子拉帮结派，权臣卷入其中，朝纲大乱，最终落得个国破家亡的凄惨下场。皇上睿智英明，定不会重蹈覆辙，还望从速选定太子，以绝后患。”

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皇上坐在龙椅上，神色未改，手指轻轻叩击着扶手，发出有节奏的声响，似在沉思。

良久，他微微眯眼，开口问道：“诸卿所言，朕亦深知利害。只是太子关乎国运，需德才兼备、堪当大任之人，仓促选定，恐难服众，那太师可有合适人选？”

皇上此话一出，众臣都下意识的看向太师言复，皇上最宠爱的皇贵妃，可就是言复的次女，皇贵妃的二皇子又是几个有力争夺储君位置的皇子之一，皇上如此问，难免会叫人多想。

太师面带微笑，神色淡然道：“皇上所虑甚是。老臣以为，储君人选，非德行兼备，且品貌双全者不可为之。”

“哦？”皇上饶有兴味地看着他：“这般说来，太师心中倒是有合适的人选了？”

太师言复微微躬身，双手恭敬地交叠于身前，脸上笑意依旧温和谦逊，不疾不徐地开口：“皇上，老臣惶恐。皇子们皆身负皇家血脉，各有不凡之处，才情、谋略、骑射亦是各擅胜场，着实难以轻言谁便是那最合适之人。”

言罢，他抬眸，目光坦荡地迎向皇上审视的眼神，“老臣以为，当下之急，需由宗学牵头，协同翰林院、礼部细细甄别。功课优劣，可观其勤勉与才学根基；品德高下，能察其心性涵养、胸怀气度；母族势力虽不可忽视，却也不能单凭此下定论，唯有全方位考量，方可遴选出德才兼备、品貌双全，又能担得起这万里江山的储君。”

朝堂上静悄悄的，大臣们都屏息凝神，竖着耳朵听着太师的每一句话。

众人皆知太师为人谨慎，从不轻易站队，这番说辞看似滴水不漏，实则巧妙避开直接举荐自家外孙 —— 皇贵妃的二皇子。

可有心人细细咂摸，又觉得话里话外透着玄机，毕竟论起品貌才情，二皇子在诸位皇子中向来拔尖，功课上常得宗学先生夸赞，骑射也与大皇子不相上下，母族这边，有太师一门庇佑，还有骠骑将军家这个姻亲，势力不容小觑。

皇上微微挑眉，手指轻叩龙椅扶手，发出有节奏的笃笃声，似在考量太师这番言语的深意。

须臾，他嘴角勾起一抹似有若无的笑意：“太师所言，倒也在理。”

太师拱手谢恩：“谢陛下信赖。”

皇上摆摆手示意众人平身，继续开口道：“既然太师推荐宗学甄别，那就按太师所言进行吧。”说到这里，他顿了片刻，又补充了一句，“另外，择选太子，需广纳贤才，择贤而用，礼部尚书。”

“老臣在此，叩请陛下圣裁。”礼部尚书上前跪地领命。