传声阵的灵力波动穿透云层，清晰地传至铁蹄峰各处潜伏的修士耳中。青冥舟依旧隐匿在高空罡风之中，玄影隐匿阵运转得毫无破绽，只留下一道微弱的灵力波动作为联络信号。峰顶附近，两道身影正蛰伏在巨大的岩石阴影里，正是奉命主攻三阶铁蹄牛的赵原与周英。听到命令的瞬间，赵原指尖微动，按在影月剑剑柄上的指节微微用力，周身灵力瞬间收敛到极致，《流影秘典》的隐匿法门运转到巅峰，连呼吸都变得细不可闻。身旁的周英则缓缓睁开双眼，眸中萦绕着淡淡的冰蓝色灵韵，她对着赵原微微颔首，指尖已开始悄然凝聚冰属性灵力，准备随时发动控场法术，为赵原的突袭铺路。两人默契十足，无需多言，便已完成最后的战术确认。赵原目光死死锁定着不远处洞府外徘徊的三阶铁蹄牛，感受着周英那边传来的稳定灵力波动，心中已然做好了出击准备。
“就是现在！”赵原眼中闪过一丝精光，从阴影中窜出，影月剑瞬间出鞘，剑身萦绕着淡淡的黑色灵光，如同暗夜中划过的流星，直刺三阶铁蹄牛的左眼。他深知妖兽的眼部是要害所在，这一剑蓄势已久，不仅蕴含着自身精纯的灵力，更裹挟着《流影秘典》的迅捷剑意，力求一击建功。
与此同时，峰腰处的外围战场，陈砚正手持玄水剑，周身重水真元疯狂涌动，蓝色的灵力如同奔腾的江海，顺着手臂源源不断地灌注剑身。玄水剑本就蕴含有重水剑意，此刻得到真元加持，剑身上的蓝色灵光愈发璀璨，周围的空气都仿佛被这厚重的灵力压得扭曲起来，丝丝缕缕的水汽在剑身周围凝结成细小的冰粒，又瞬间被真元的威势蒸发。
“喝！”陈砚一声低喝，手臂猛地横扫，玄水剑带着无匹的威势划出一道半圆形的蓝色剑气。这道剑气并非寻常的凌厉锋锐，反而透着一股厚重磅礴的气息，如同万吨洪水倾泻而下，所过之处，空气发出“嗤嗤”的撕裂声。前方五头正朝着炼气弟子冲撞而来的一阶铁蹄牛，甚至还没来得及发出嘶吼，便被这道横扫的剑气结结实实地命中。
“噗嗤——噗嗤——”连续五声闷响，五头体型壮硕的一阶铁蹄牛，身上那堪比精铁的外皮如同纸糊一般被剑气撕裂，厚重的牛身被剑气带得向后飞出数丈，重重地摔在地上，挣扎了两下便没了气息。牛血喷涌而出，染红了大片的岩石地面，浓郁的血腥味在山间弥漫开来。
“好强！”负责结阵的炼气弟子们眼中闪过一丝震撼，之前他们虽已知晓陈长老实力强悍，但亲眼见到这般一剑横扫五头一阶铁蹄牛的场景，依旧被深深震撼。尤其是那重水剑气的威势，让他们感受到了筑基修士与炼气修士之间的巨大鸿沟。
“结阵推进，清理残敌！”陈砚收剑而立，语气沉稳，丝毫没有因为这一击得手而有半分松懈。他的神识始终笼罩着周围百丈范围，一方面警惕着可能出现的增援妖兽，另一方面也在留意着峰顶的灵力波动。方才赵原与周英动手的灵力波动他清晰可察，除此之外，那丝隐晦的阴冷波动又隐隐出现了一次，只是依旧转瞬即逝，让他无法确定具体位置。
“是，陈长老！”二十五名炼气弟子立刻分成五组，每组五人快速站位，手中掐诀，五行灵力再次涌动，金、木、水、火、土五道光幕相互交织，形成五座小型的五行困阵，朝着周围分散的低阶铁蹄牛围拢而去。他们深知自己的任务是辅助陈砚清理外围，不能给主峰战场拖后腿，因此每一个动作都极为迅捷规范。
东侧一组弟子率先遇到了一头二阶铁蹄牛，这头铁蹄牛比一阶同类体型更大，高达三丈，四肢粗壮如石柱，乌黑色的蹄子上布满了细密的鳞片，踩在坚硬的岩石上，发出“咚咚”的声响，每一次踩踏都能在岩石上留下深深的蹄印。它感受到了威胁，转过庞大的头颅，铜铃大的眼睛中满是凶戾，鼻孔中喷出两道白色的雾气，朝着五名炼气弟子猛地冲来。
“稳住阵脚！金行弟子主防，木行弟子缠缚，水行弟子控场，火行弟子主攻，土行弟子加固阵法！”组长是一名炼气后期巅峰的弟子，名为石磊，此刻他高声呼喊，指挥着众人结阵。五人瞬间默契配合，金行弟子身前浮现出一面金色的灵力盾牌，木行弟子指尖射出数道绿色的藤蔓，水行弟子催动灵力凝结出一道道水箭，火行弟子则汇聚出一团熊熊燃烧的火球，土行弟子脚下的岩石瞬间升起一道土墙。
“哞——”二阶铁蹄牛发出一声嘶吼，一头撞向金色盾牌。“砰”的一声巨响，金色盾牌剧烈晃动起来，上面浮现出一道道裂纹，金行弟子脸色一白，猛地喷出一口鲜血，显然被这强悍的冲击力震伤。但他咬牙坚持，再次催动灵力注入盾牌，勉强维持着盾牌的完整。
就在此时，木行弟子射出的绿色藤蔓缠绕住了二阶铁蹄牛的四肢，藤蔓上布满了细小的倒刺，深深刺入铁蹄牛的皮肉之中。二阶铁蹄牛吃痛，挣扎着想要挣脱，土行弟子立刻操控土墙从地面升起，将铁蹄牛的四肢牢牢困住。水行弟子的水箭趁机射向铁蹄牛的眼睛，火行弟子的火球则砸向它的背部。
小主，
“噗嗤——”水箭命中铁蹄牛的眼角，却只留下一个浅浅的血痕，根本无法穿透其坚硬的外皮。火球砸在背部，发出“滋啦”的声响，烧掉了一小片牛毛，露出下面黝黑的皮肤，依旧无法造成致命伤害。二阶铁蹄牛的防御之强悍，远超这些炼气弟子的预料。
“这畜生的防御太强了！”石磊脸色凝重，他没想到五人结阵，竟然只能勉强困住二阶铁蹄牛，根本无法造成有效伤害。更糟糕的是，铁蹄牛的挣扎越来越剧烈，土行弟子布下的土墙已经出现了明显的裂痕，木行弟子的藤蔓也被挣断了两根。
“让开！”就在此时，陈砚的声音传来。他察觉到这边的战况胶着，身形一闪便出现在这组弟子附近。玄水剑再次出鞘，重水真元灌注剑身，剑身上的蓝色灵光凝聚成一道数尺长的剑气。陈砚没有使用大范围的横扫，而是精准地一剑刺向二阶铁蹄牛的颈部。那里是铁蹄牛防御相对薄弱的地方之一。
“噗嗤！”这一次，玄水剑的剑气没有遇到任何阻碍，直接刺入二阶铁蹄牛的颈部。铁蹄牛发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯猛地一僵，挣扎的动作瞬间停止。陈砚手腕一转，剑身在铁蹄牛的颈部搅动了一圈，随后猛地拔出，一股鲜血如同喷泉般喷涌而出。二阶铁蹄牛庞大的身躯轰然倒地，彻底没了气息。
“多谢陈长老！”石磊带着四名弟子躬身行礼，脸上满是感激。若不是陈砚及时支援，他们的困阵恐怕很快就会被打破，到时候必然会有弟子伤亡。
“无需多礼，继续清理残敌，注意安全。”陈砚摆了摆手，目光扫过周围，“二阶铁蹄牛防御强悍，你们结阵的目的是困住它们，而非斩杀，遇到无法解决的情况，立刻发出信号，我会赶来支援。”
“是！”五名弟子齐声应道，随后再次结阵，朝着下一头低阶铁蹄牛走去。有了陈砚的支援承诺，他们的信心也更加充足。
陈砚继续朝着峰腰深处推进，沿途的低阶铁蹄牛如同潮水般不断涌现。这些铁蹄牛虽然数量众多，且个个悍不畏死，但在陈砚的重水剑气面前，却如同纸糊的一般不堪一击。他的玄水剑每一次挥出，都带着万钧之势，蓝色的重水剑气所过之处，一阶铁蹄牛直接被拦腰斩断，二阶铁蹄牛也难以抵挡，往往一剑便能洞穿其要害。重水真元的厚重与霸道，在清理低阶妖兽的战场上展现得淋漓尽致。期间，陈砚也并非一味地横扫，而是根据战场情况灵活调整战术。遇到单独一头二阶铁蹄牛时，他便精准出剑，一剑刺穿其颈部或眼部等要害；遇到三四头一阶铁蹄牛聚集时，便挥出大范围的横扫剑气，一次性将其全部斩杀；若是遇到两三头二阶铁蹄牛联手冲撞，他便先祭出缠龙索，用灵力催动缠龙索化作一道黑色的灵蛇，缠绕住其中一头铁蹄牛的四肢，使其失去行动能力，再逐一斩杀剩余的铁蹄牛。缠龙索作为中品困敌灵器，在限制低阶妖兽行动时极为好用，大大提升了陈砚清理战场的效率。
期间，又有三组弟子遇到了二阶铁蹄牛的顽强抵抗，其中西侧一组弟子更是遭遇了两头二阶铁蹄牛的联手突袭，情况极为危急。这两头二阶铁蹄牛显然是一对伴侣，配合极为默契，一头正面冲撞，另一头则从侧面迂回，专门攻击五行困阵的薄弱环节。西侧小组的组长是一名炼气后期的弟子，名为林浩天，他见两头铁蹄牛袭来，立刻高声指挥：“金行、土行弟子加固正面防御，木行弟子分出一半藤蔓缠缚侧面铁蹄牛，水行、火行弟子集中火力攻击正面铁蹄牛的眼部！”五名弟子立刻照做，金行弟子的金色灵盾和土行弟子的土墙叠加在一起，形成一道双重防御；木行弟子分出三道藤蔓，朝着侧面迂回的铁蹄牛缠去；水行和火行弟子则凝聚灵力，准备攻击正面铁蹄牛的要害。然而二阶铁蹄牛的防御和冲击力远超他们的预料，正面的铁蹄牛一头撞在双重防御上，“砰”的一声巨响，金色灵盾瞬间崩碎，土墙也出现了巨大的裂痕，金行和土行弟子同时喷出一口鲜血，防御阵脚大乱。侧面的铁蹄牛则灵活地避开了两道藤蔓，第三道藤蔓虽然缠绕住了它的一条后腿，但它猛地发力，便将藤蔓挣断，随后抬起乌黑色的铁蹄，朝着一名水行弟子狠狠踩去。那名水行弟子吓得脸色惨白，想要躲闪却已来不及，只能眼睁睁地看着巨大的铁蹄落下。就在这千钧一发之际，陈砚的身影如同闪电般出现，玄水剑一挥，一道蓝色的剑气精准地命中了侧面铁蹄牛的腿部关节，“咔嚓”一声脆响，铁蹄牛的腿骨被生生斩断。铁蹄牛发出一声凄厉的嘶吼，轰然倒地，失去了行动能力。正面的铁蹄牛见同伴受伤，更加狂暴，再次朝着防御崩溃的弟子们冲去。陈砚眼神一冷，身形一闪，来到正面铁蹄牛的身后，玄水剑凝聚起浓郁的重水真元，一剑刺向其后脑要害。“噗嗤”一声，玄水剑如同刺入豆腐般轻松穿透了铁蹄牛的后脑，铁蹄牛庞大的身躯猛地一僵，随后重重地摔在地上，彻底没了气息。陈砚解决完两头铁蹄牛后，并没有立刻离开，而是走到西侧小组的弟子面前，看着受伤的金行和土行弟子，沉声道：“你们的配合虽然不错，但对二阶铁蹄牛的实力预估不足，而且五行困阵的运转不够流畅，金生水、土生金的灵力循环没有形成，导致防御能力大打折扣。”随后，他亲自示范，指点弟子们如何调整站位，如何让五行灵力形成循环：“对付多头发动的妖兽，困阵的关键在于牵制而非硬抗，木行的藤蔓要提前预判妖兽的迂回路线，水行的灵力可以辅助金行加固防御，火行则寻找机会攻击要害，这样才能最大化困阵的威力。”林浩天和四名弟子认真倾听着陈砚的指点，一边擦拭嘴角的血迹，一边点头称是，心中对陈砚充满了感激和敬畏。