玄极冰火剑载着陈砚掠过高耸的山梁，万毒沼泽的湿冷瘴气被身后连绵群山层层隔绝，山间凛冽的罡风卷动衣袍，混着松针与岩苔的清苦气息扑面而来。他将神识稳稳铺展至五丈范围，如探网般扫过下方山林，既锁定着脑海中兽皮地图标注的“断魂岭”方位，又警惕着周遭动静——修仙界险地多藏杀机，即便伤势尽复，他也绝不会犯托大的毛病，剑身在云层下数丈处低空滑行，刻意避开山巅风口与灵气郁结之地，那些地方往往是高阶妖兽筑巢或修士历练的必经之所。
按地图所示，据点藏在断魂岭深处的幽谷，周遭环绕着三座三阶妖兽巢穴，分别盘踞着裂山熊、疾风狼与碧眼灵蛇，形成天然的警戒屏障。陈砚循着地图标注的隐秘小径绕行，路径仅容一人通过，两侧灌木丛中布满尖锐的黑纹石刺，石刺上残留着妖兽的爪痕与干涸的血渍，边缘被常年踩踏得光滑发亮，显然是鼎剑阁弟子往来时开辟并维护过的通道。他收敛周身灵力，连玄极冰火剑的灵光都压至近乎消散，剑身贴着地面滑行，只留下一道转瞬即逝的浅淡气痕，随即被罡风与落叶覆盖，不留半点踪迹。
行至一处狭窄山坳，前方忽然传来沉闷的兽吼，地面微微震颤，夹杂着碎石滚落与灵果咀嚼的声响。陈砚立刻收剑落地，足尖点在一块凹陷的岩缝中，身形如枯木般贴紧千年古松的浓荫，神识如细丝般悄然探去。山坳中央的石堆上，一头身形丈许的裂山熊正趴在其上啃食赤焰果，棕黑色皮毛下肌肉虬结如磐石，每一次熊掌拍向石堆取果，都能震得碎石飞溅，其脖颈处的鬃毛微微竖起，散发着三阶妖兽特有的狂暴灵力波动。
裂山熊嗅觉敏锐远超寻常妖兽，陈砚不敢妄动，缓缓调匀呼吸，将自身气息与周遭草木气息相融，连心跳都压至平缓。他耐心等待片刻，待裂山熊低头吞咽果肉、脖颈防御露出破绽的间隙，脚下踏出疾风步，身形如鬼魅般贴着山壁绕行，脚尖点在岩石上不发出半分声响，靴底沾着的沼泽淤泥蹭在岩壁上，也被他随手用灵力抹去。这般小心翼翼行出三里有余，确认已脱离裂山熊的感知范围，他才重新跃上玄极冰火剑，指尖轻叩剑身，剑体化作一道淡青色流光，悄无声息地掠过山林。
又行半柱香时间，前方山势陡然向内收敛，形成一道狭长的幽谷入口，入口被茂密的千年古藤遮掩，藤叶呈深绿色，叶片边缘泛着细碎的银纹，隐约有淡淡的灵光在藤枝间流转，显然布有隐匿阵法。陈砚落在入口旁一块覆满青苔的巨石后，取出兽皮地图反复核对，确认地形、石纹与地图标注分毫不差，才敢缓缓靠近。他指尖凝出一缕精纯的庚金灵力，如细针般探向藤叶间的灵光，灵力刚一接触，便感受到一股熟悉的灵力——与苏剑鸣修炼的《剑鼎通玄诀》气息同源，确是鼎剑阁修士布置的阵法无疑。
地图角落用灵墨标注着阵法开启法门，需以鼎器灵力引动阵眼，寻常灵力强行触碰只会触发防御禁制。陈砚从储物袋中取出那尊残破的青色小鼎，指尖灵力缓缓注入鼎身，小鼎虽有裂痕，却仍能承载灵力，悬浮于半空泛着淡淡的青光。他按照地图所示，将小鼎移至古藤中央一块凸起的青岩石上，小鼎与岩石接触的刹那，岩石表面骤然浮现出繁复的剑鼎纹路，纹路如活物般亮起青色灵光，顺着古藤的枝干快速蔓延，原本紧密缠绕的藤枝缓缓向两侧舒展，露出一道丈许宽的入口，入口内灵气浓郁得近乎凝成雾霭，远超外界数倍，隐隐能看到深处规整的石室轮廓。
陈砚并未贸然踏入，而是先将青色小鼎收回，指尖凝出数道庚金灵力，化作细刃射向入口两侧的岩壁与地面，细刃撞在实处，只发出沉闷的金石声响，并未触发任何隐藏禁制。他仍不放心，又从储物袋中取出火鸦壶，放出三只燧明之火鸦，火鸦振翅飞入幽谷，在内部盘旋三圈，既未遭遇攻击，也未察觉活物气息，也无异常反应。确认暂时安全，陈砚才缓步踏入入口，足尖落在青石板上，发出轻微的踏响，在寂静的幽谷中格外清晰。
幽谷内部呈漏斗状向里延伸，越往深处空间越宽阔，两侧岩壁上布满古老的暗金色符文，符文色泽黯淡，却隐隐透着晦涩的空间波动，指尖凑近能感受到细微的灵力震颤，显然是古修士遗址遗留的痕迹。而岩壁下方的石室、通道则规整许多，石材被精心打磨过，表面刻有鼎剑阁标志性的剑鼎印记，通道地面铺着青石板，虽落有薄薄一层灰尘，却无杂草生长，石板缝隙中也无蛛网堆积，可见鼎剑阁弟子在覆灭前仍定期前来维护，离去时间不算太久。
陈砚沿着通道向幽谷深处走去，神识始终铺展在周身三丈范围，通道两侧分布着十余间石室，他逐间推门探查，每一间都仔细排查，生怕遗漏隐藏暗格或残留禁制。第一间是修炼室，室内摆放着三张青石床，石床上铺着褪色的云锦软垫，边角磨损严重，显然常年有人使用；墙角放着四个空丹药瓶，瓶身上刻有鼎剑阁的云纹印记，瓶口残留着淡淡的百草蕴元丹气息；石壁上嵌着简易的聚灵阵纹，只是阵眼处的中品灵石早已耗尽，阵纹失去灵光，仅能起到微弱的聚灵效果。
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第二间是储物室，室内堆放着几捆干枯的灵草，虽已失去大半灵气，却仍能辨认出是筑基期常用的醒神草、凝气花、紫河车草，还有几株品相稍好的血龙藤，被单独放在防腐玉盒中，灵气流失较少。角落堆着一堆未经炼制的低阶炼器材料，玄铁、寒铜、云纹石混杂在一起，还有三块一阶妖兽的妖骨、一张碧眼灵蛇的蛇皮，蛇皮上的毒腺已被剔除，显然是准备用来炼制低阶法器的原料。陈砚随手拿起一块玄铁，入手沉重，质地坚硬，虽非珍稀材料，却胜在量足，日后炼制符箓笔或低阶法器都能派上用场，便暂且收在一旁，打算后续统一整理。
第三间是炼器室，室内摆放着一尊小型炼妖炉，炉身刻有引火阵纹，炉底残留着炭火痕迹，旁边散落着几把残破的炼器锤与刻刀，墙角的木架上还放着几卷炼器图谱，皆是记载低阶法器炼制之法的寻常典籍。陈砚目光扫过炼妖炉，指尖灵力探入炉内，感受到残留的微弱火灵力，确认炉体完好，只是阵眼处的灵石耗尽，稍作修缮便能使用。他心中一动，将之前从玄鳞毒鳄身上取下的鳞甲、尖刺取出，放在石桌上——这玄鳞毒鳄的鳞甲坚硬防毒，尖刺蕴含剧毒，正好可在此处初步处理，为日后炼制防御法器与毒针做准备。
通道尽头便是正殿，正殿空间宽敞，中央摆放着一尊半丈高的青石鼎，鼎身刻有繁复的剑纹，鼎足雕刻成兽爪形状。石鼎后方的石壁上嵌着一处暗格，暗格表面布有一层淡青色的护宝禁制。
陈砚取出青色小鼎，以灵力包裹指尖，小心翼翼地触碰暗格禁制，指尖灵力如水流般渗入禁制纹路，顺着剑鼎图案的轨迹缓缓游走。禁制在灵力的引动下，如同冰雪消融般缓缓消散，发出细微的“滋滋”声响，片刻后，暗格应声打开，里面存放着一个巴掌大小的黑色储物袋。这储物袋材质精良，是二阶妖兽“墨鳞兽”的兽皮炼制而成，表面刻有敛息阵纹，既能隐藏内部灵气，又能隔绝神识探查，储物空间约莫一丈见方，比苏剑鸣的储物袋大了近一倍。
陈砚将储物袋取出，指尖灵力注入其中，将里面的物品一一取出，整齐地摆放在石鼎旁的青石桌上。最先取出的是一个长方形白玉箱，玉箱入手冰凉，表面刻有细密的聚灵阵纹，能最大程度锁住灵石灵气。打开玉箱的瞬间，浓郁的灵力如潮水般扑面而来，箱内整齐码放着一千块上品灵石，每块灵石都通体莹润，泛着纯净的白色灵光，灵力凝练度远超中品灵石，肉眼可见灵力在石体内缓缓流转，毫无杂质。
一千块上品灵石，换算下来便是十万块中品灵石，这般数量足以让筑基修士眼红，即便是金丹修士，也会将其视作重要储备。陈砚眼中闪过一丝讶异，随即迅速恢复平静，他抬手拿起一块上品灵石，入手温热，灵力顺着掌心经脉涌入体内，被五行小循环快速吸收转化，运转时温润醇厚，无丝毫滞涩，比之极品灵石自是不能相比，却也远胜中品灵石数倍。他用神识仔细清点一遍，确认不多不少正好一千块，又检查了玉箱是否有暗格，确认无异常后，才将玉箱盖好，暂时放在一旁。