第二天，他刚整理好屋内的杂物，门外便传来一阵轻缓的敲门声，伴随着一道温和的声音：“这位道友，想必就是新来的张枫师弟吧？在下王鹏，就住在你隔壁的三十八号石屋，也是刚入外门不久，特来打个招呼。”

张枫抬眸，抬手打开房门，门外站着一名身着青色道袍的年轻修士，约莫二十七八岁的模样，面容清秀，身形略显单薄，周身萦绕着炼气九层的灵气，虽已凝实，却带着几分浮躁，显然是急于突破筑基境。他手中捧着一枚青色玉简，脸上带着友善的笑意，眼神中却藏着几分谨慎。

“在下张枫，见过王鹏师兄。”张枫微微拱手，语气平和，并无半分筑基修士的傲慢。他知晓，外门弟子之间，多有抱团取暖之人，如今他刚入宗门，孤立无援，结识一位同门道友，也能多了解一些外门的规矩与隐患，省去不少麻烦。

王鹏见张枫态度谦和，心中的谨慎消散了几分，连忙拱手回礼，笑着说道：“张枫师弟不必多礼，我也只是早来几日罢了。听闻师弟乃是筑基初期修士，却甘愿来参加外门考核，真是令人敬佩，我等炼气修士，还在为突破筑基境苦苦挣扎，师弟已然先行一步，实在是我辈楷模。”

“师兄过誉了。”张枫淡淡一笑，侧身让王鹏进屋，“师兄请进，屋内简陋，还请莫怪。”

王鹏也不推辞，迈步走进屋内，目光扫过屋内的陈设，笑着说道：“师弟说笑了，外门弟子能有这样的单人石屋，已然是极好的了，不少新来的炼气弟子，还得三四人同住一间呢。”他将手中的青色玉简递给张枫，“这是我额外抄录的一份外门弟子守则，比管事说的详细些，师弟刚入宗门，想必用得上，免得无意间触犯宗门戒律，被管事抓住把柄。”

张枫接过玉简，心中一暖，拱手道谢：“多谢王鹏师兄费心，这份恩情，张枫记下了。”

王鹏摆了摆手，神色渐渐变得凝重起来，压低声音说道：“师弟不必客气，在外门生存，多一个朋友多一条路。我今日来，除了打招呼，也是想提醒师弟几句，这青云宗外门，看似规矩森严、井然有序，实则等级森严，藏着不少猫腻。尤其是那些外门管事，个个贪婪得很，昨天接待你的那位李管事，更是其中的佼佼者，平日里最喜欢向新来的弟子索要好处，灵石、灵草、甚至是一些低阶法器，只要你能‘孝敬’到位，他便会多照拂你几分，比如给你安排灵气更浓郁的修炼室，发放福利时多给你一株灵草；可若是你不肯‘孝敬’，他便会处处刁难你，要么故意拖延福利发放，要么在讲道时不提醒你关键要点，甚至会暗中安排其他弟子找你麻烦。”

张枫闻言，眼底闪过一丝冷意，心中的猜测得到了证实，面上却依旧平静，轻声问道：“多谢师兄提醒，不知除此之外，外门还有哪些需要留意的地方？”

“还有内门弟子的特权。”王鹏叹了口气，语气中带着几分无奈与羡慕，“外门弟子在内门弟子面前，几乎没有话语权，那些内门弟子，不仅每月能领取更多的灵石与高阶灵草，还能得到长老的亲自指点，甚至可以随意差遣外门弟子。若是遇到心善的内门弟子，倒也无妨；可若是遇到那些眼高于顶、心胸狭隘的内门弟子，稍有不慎得罪了他们，便会遭到打压，甚至会被废除修为，逐出师门，外门弟子中，已有不少人吃过这样的亏。”

他顿了顿，又继续说道：“不过师弟也不必过于担心，外门虽混乱，却也有公平之处——外门每三个月会举办一次比试，比试排名前二十的弟子，不仅能获得额外的灵石、灵草奖励，还能获得进入内门的资格，即便没能进入内门，也能得到管事与长老的重视，日后不会再被随意刁难。而且比试规矩森严，禁止恶意伤人，禁止动用超出炼气境的实力（筑基弟子参赛需压制修为），全凭自身实力比拼，这也是我们这些炼气弟子，唯一能逆袭的机会。”

张枫静静聆听，将王鹏的话一一记在心中，指尖轻轻摩挲着手中的《青云诀》玉简，心中愈发坚定了隐忍修炼的想法。内门弟子的特权、管事的贪婪、外门的等级森严，这些都让他明白，在青云宗这样的大宗门中，实力才是立足的根本，唯有不断变强，突破筑基中期，甚至冲击筑基后期，才能真正掌握自己的命运，才能不被人随意拿捏，也才能更好地护着苏晴，实现自己“护弱小、抗混沌”的初心。

“多谢王鹏师兄今日告知，这些话，对我而言，受益匪浅。”张枫再次拱手道谢，语气真诚，“日后若是师兄有需要帮忙之处，尽管开口，只要我能做到，定不推辞。”

王鹏见张枫如此仗义，心中大喜，连忙说道：“多谢师弟！我如今卡在炼气九层巅峰已有半年之久，始终无法突破筑基境，若是日后修炼上遇到难题，还请师弟不吝赐教。”