刚撂下锅铲，几名学徒便抢着上前收拾灶台、擦洗用具。

从前这些杂活全是何雨柱一手包揽——他能走到今天，正是靠着这点笨功夫、苦功夫。旁人瞧见了，也悄悄学样，盼着哪天也能踏出属于自己的那条路……

何雨柱望着帮厨们忙活的身影，忽然开口点拨：

“兄弟，这么急着收拾，可就漏了门道。”

众人一愣，齐齐望来。他不疾不徐道：

“厨子立身的根本，懂么？”

不等人应声，他自答：

“第一是刀功，第二是火候。可火候这东西，看不见、摸不着，怎么拿捏？”

“我当年抢着刷锅，不是为了偷懒省事，而是要记下师父出锅后那口锅的余温——不是让你伸手去试，那是找烫！而是用你最敏感的部位，比如手背内侧，保持固定距离，反复感受。久而久之，那温度就刻进骨子里了。”

“炒菜也一样：几成热下油？几成热投料？几成热调酱？师父撒调料的次序、节奏、手腕抖动的幅度……全藏在日常烟火里。没人会掰开揉碎教你，就得你自己盯、自己记、自己悟。”

“悟到了，是你的造化；没悟透？那就接着盯、接着记、接着悟。”

“老话讲得好：师父领进门，修行靠个人。进了这后厨，门已经开了；门后的山有多高、路有多长，全凭你自己一步一脚印去量。”

“这些活儿，不是师父故意刁难人，而是把功夫藏在琐碎里——你若能在刷锅、擦灶、理菜中咂摸出门道，进步还能慢得了？”

话音未落，田泽华已踱步走近，抚掌赞道：

“讲得好！”

众人纷纷垂首，何雨柱亦躬身一礼：

“师父！”

田泽华心头微震——眼前这徒弟，手艺早已悄然越过自己，却仍执礼甚恭。他从未真正教过何雨柱一招一式，对方所有本事，全凭天赋加死磕。今早尝过他做的菜，火候之稳、味型之准、细节之精，连他自己都拍案叫绝。许多处理手法，他闻所未闻，这才特意赶来探个究竟，不承想，竟听见这样一番通透实在的话。

何雨柱对田泽华的敬重，向来发自肺腑：一则，田泽华待他真心实意，毫无保留，从不藏私、从不设防；二则，若没有田泽华托底引路，他在这世上寸步难行——纵有外挂傍身，可年纪摆在这儿，阅历尚浅；空间既不能种粮，也不能凭空造物；所有技能，更得一拳一脚、一刀一勺，真刀真枪地练出来。

三十五

田泽华那会儿伸来的手，真真是寒冬里递来的一捧炭火，烫得人心头一热。所以不管往后走多远、站多高，何雨柱心里头那杆秤，始终稳稳地偏向师父那边。

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至于田泽华心里还盘着什么念头，何雨柱没细究，也不打算细究。

毕竟对方从没踩过他的脊梁骨，也没设过套子让他往里钻；这些年，桩桩件件都是实打实的照拂——教手艺、带入门、护周全，没一句虚的，更没半分算计。

所以何雨柱敬他，是发自肺腑的敬，不是客套话，也不是场面礼。

田泽华摆摆手，袖口随风轻扬：

“柱子，你这刀功火候，早甩我八条街了，别总低着头喊师父！”