只见牛老爷将盒子放下，笑呵呵地对在场的人介绍道：“诸位，这是我牛家商号前往边海之时，在一历代捕鱼的渔民家中偶然购得，当是无价之宝，今逢金陵受灾，水利等事更是急于修缮，在下不才，我愿将这对珍珠拿出，换作金银，捐给州府。”

牛老爷当时早有安排，他话音刚落，就见楼下一个衣着富贵的员外开口笑道：“不知牛老爷你打算将这对珍珠作价多少，不如说出来，好叫我们思量思量！”

牛老爷笑呵呵地说道：“我拿它出来，便是想为这一对宝珠寻个有缘人，这样吧，我也不和你们卖关子，这对珍珠，我给出的底价是纹银二百两。”

牛老爷笑眯眯地将定价说出，却在同时看了一眼万夫人坐的方向，显然，这对珍珠就是牛老爷专门为万家人准备的。

时而万远清与贾赦等人都坐在楼上，听了牛老爷的报价，笑言道：

“牛老爷肯舍出如此宝珠，怎么能让你亏损太多，此次义捐乃是为了金陵城中百姓，本府也该出一份力才是，这样，本府出价八百两，你看如何？”

牛老爷便是这个意思，与万远清的方向一礼，笑答道：“大人心慈，实乃全州百姓之福也。”

到场的人不是大族掌事之人，就是沉浸在商场多年之人，自然不会有人上前来讨没去，万远清出了价，诸人都是一阵夸赞，说万知州此人爱民如子，知晓民生疾苦。

万远清冲着身边的小厮点了点头，那小厮下楼，用托盘托了八百两银票出去，牛管家急忙将装有一对珍珠的盒子交给万家的小厮，钱物交讫完毕，牛老爷便离开了当中，将剩下的交给牛管家主持。

第一件众人都知是给万家赔罪的，接下来的才是牛家拿出要卖掉义捐的东西，少时，牛管家又开一箱，箱内之物竟是一副十六扇绣着名家折枝花卉和诗词之物的慧绣璎珞。

这作慧绣的绣娘手艺精湛，可惜红颜薄命，十八岁便香魂消逝，留于世间的绣品不多，几乎存世的都被各家珍藏，更有许多当做贡品进到了皇宫中，是多少银子都买不到的东西。

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此物一出，众人的惊讶完全不亚于之前看见的那一对珍珠，牛管家叫了人来，将这副慧绣璎珞展示出来，等过了几息之后，才笑道。

“这副慧绣璎珞，起价三千两！”

不用他怎么介绍，在场的人都知道此物的珍贵远超于这个价格，等了一会儿见万远清笑呵呵与身后的人说话的样子，就知道万家不打算出手，纷纷放心叫起价来。