韶音随着李勖步入屋中，只见北侧高榻上坐着位肤色黑红、身材矮胖的中年妇人，看年纪大概四十出头，心知这位定然就是他的继母荆氏了。

荆氏今日穿了一身簇新的绛红色葛布衫子，两靥贴了圆圆的花胜，衬得皮肤愈发红亮，肥圆脸盘上顶了个高耸的塔状假髻，旁边斜簪了一枝明晃晃的粗大金簪，看样子是精心打扮过。

一见人进来，荆氏立刻抻开眉眼，笑得很是热烈，“哦呦，这孩子生得是真好！”作势要扶着身旁的李四娘起身。

李勖上前一步，道了声“阿母”，荆氏的屁股又重新落了回去，仍是喜孜孜地看着他身旁的韶音。

韶音看她脸上油漆彩绘画得跟庙里的泥塑一般，言辞、神态俱都张致，便觉得这妇人浑身上下都透着股喜庆，怪有意思的，因就笑吟吟地行了礼，脆生生道了一句：“阿家”。

荆氏果然露出喜不自胜的表情，拍着大腿道：“哎呀呀，真是前世修来的福分，我儿能娶到这样的新妇，也不枉费我含辛茹苦将他拉扯大，若是他的父亲还在……”

说到此处，荆氏先前的一脸喜色转瞬间凝结成惨淡愁云，紧接着就下起雨来，“若是他的父亲还在……”荆氏哽咽起来，边哭边用那簇新的衣袖抹眼泪。

豹儿从赵氏怀里好奇地抬起脑袋，奶声奶气里带着一丝担忧，“咦，大母也是被伯母吓哭的吗？”

“少胡说！”赵氏急忙叱了一声，一边尴尬地给李勉使了个眼色。李勉是个腼腆之人，在生人面前更是局促，只冲着荆氏小声道：“阿母！大喜的日子，说这个干啥？”

“你懂什么？”荆氏瞪了儿子一眼，“我一个寡妇人家将你们两个儿郎拉扯大岂是容易？你们阿父两腿一蹬倒是走得干净，撇下我一个人妇道人家，一边要苦苦撑着这个家，一边又要给你们做饭、浆洗，缝补衣裳，一晃十来年呐，我是怎么熬过来的？终于盼着你们都娶上了新妇，我这心里……唉！是又欢喜又难受，一股说不上来的滋味儿……”

荆氏说到了伤心处，化雷霆大雨为连绵小雨，黏糊糊地哽咽起来。

韶音瞄了李勖一眼，他正好也在看她，见她眸中露出促狭之色，很快便转了眸。

“阿母”，李勖沉声开口，荆氏不绝如缕的抽噎顿时静了一瞬，“阿母的养育之恩，李勖时刻铭记在心，往后定会与新妇一道好好孝敬阿母。”

荆氏擦了擦眼角，“一家人，说什么恩情不恩情的，只要你们能过得好，阿母就心满意足了！”说着转悲为喜，又笑起来，招呼韶音入座，“瞧我，一时高兴，都忘了给你介绍。那是你三弟李勉，那是他媳妇阿赵，她和你一样，也是大户人家出身的好孩子，她叔父便是咱们徐州的赵都督。”

韶音有些惊讶地看向赵氏，赵氏却已经尴尬得涨红了脸，急声解释道：“阿家说笑了，我们那样的人家，如何能与阿嫂家相提并论？和赵都督他们家早出了五服，算不得正经亲戚的。”

韶音心下了然，看荆氏偷瞪赵氏，愈发觉得好笑。

“豹儿，过来！”

荆氏将豹儿招呼过来，指着一侧的韶音道：“这是你伯母，快过去给你伯母磕头。”

这孩子倒是很听他祖母的话，迈开两只小短腿就走了过来，到韶音跟前扑通跪下，结结实实地磕了个响头，“伯母”，抬头用一对圆鼓鼓的豹子眼在李勖和韶音面上来回打量。

韶音咧了咧嘴，“快起来吧！”

身后的阿筠立即取出一只长命锁戴到豹儿黑乎乎的小脖子上，豹儿拿起长命锁看了看，又放到嘴里咬了咬，随后跑向荆氏，“大母，金的！”

赵氏臊得恨不得找个地缝钻进去，头几日荆氏就在家里念叨，要豹儿给初见的伯母磕头，意思是要讨一份厚礼。赵氏当时便不同意，人家高门士族，该有的礼数自然周全，哪里用得着如此？退一万步说，就算人家不给又如何，怎么还能上赶着讨要？

士庶之别，云泥之隔，本就身份悬殊，这么一来，往后如何还能在人家面前抬起头来！